腊月二十三，又称“小年”，是民间祭灶的日子。据说，每年腊月二十三，灶王爷都要上天向玉皇大帝禀报这家人的善恶，让玉皇大帝赏罚。因此送灶时，人们在灶王像前的桌案上供放糖禁、清水、料豆、秣草，其中后三样是为灶王升天的坐骑备料。祭灶时，还要把关东糖用火融化，涂在在灶王爷的嘴上。这样，他就不能在玉帝那里讲坏话了。民间有“男不拜月，女不祭灶”的习俗，因此祭灶王爷，只限于男子。　

另外，大年三十的晚上，灶王还要与诸神来人间过年，那天还得有“接灶”、“接神”的仪式。等到家家户户烧轿马、洒酒三杯、送走灶神以后，便轮到祭拜祖宗。　

祭灶，是一项在我国民间影响很大、流传极广的习俗。旧时，差不多家家灶间都设有“灶王爷”神位。人们称这尊神为“司命菩萨”或“灶君司命”，传说他是玉皇大帝封的“九天东厨司命灶王府君”，负责管理各家的灶火，被作为一家的保护神而受到崇拜。灶王龛大都设在灶房的北面或东面，中间供上灶王爷的神像。没有灶王龛的人家，也有将神像直接贴在墙上的。有的神像只画灶王爷一人，有的则有男女两人，女神被称为“灶王奶奶”。这大概是模仿人间夫妇的形象。灶王爷像上大都还印有这一年的日历，上书“东厨司命主”、“人间监察神”、“一家之主”等文字，以表明灶神的地位。两旁贴上“上天言好事，下界保平安”的对联，以保佑全家老小的平安。　

【祭灶的由来】

祭灶的风俗，由来甚久。灶君，在夏朝就已经成了民间尊崇的一位大神。记述春秋时孔丘言行的《论语》中，就有“与其媚舆奥，宁媚与灶”的话。

先秦时期，祭灶位列“五祀”之一（五祀为祀灶、门、行、户、中雷五神。中雷即土神。另一说为门、井、户、灶、中雷；或说是行、井、户、灶、中雷）。祭灶时要设立神主，用丰盛的酒食作为祭品。要陈列鼎俎，设置笾豆，迎尸等等。带有很明显的原始拜物教的痕迹。

中国道教兴盛之后，曾借《经说》之论，将灶神说成是一位女性老母。“管人住宅。十二时辰，善知人间之事。每月朔旦，记人造诸善恶及其功德，录其轻重，夜半奏上天曹，定其簿书”。后来就发展成了既有灶君爷爷，又有灶君奶奶之说。在不同的地区里，灶君夫妇又由不同的人选来充当，同时伴随着当地流行的民间传说故事。

灶王爷的民间传说：传说灶王爷是玉帝派到每家的监察官，到了腊月二十三便要升天，去向上天的玉帝汇报这一家人的善行或恶行。玉帝听后再将这一家在新的一年应该得到的吉凶祸福命运交于灶王爷之手，所以在腊月二十三这一天，人们“送灶”之时，要供上用饴糖汉镦做成的糖较，竹篾扎成的纸马以及喂牲口的草料，为的就是让灶王爷天甜甜嘴，上天说好话，入宫降吉福！

中国人过年习俗完整版：从小年到元宵

腊月二十三，俗称“小年”，传说这日是“灶王爷上天”之日。

腊月二十四，掸尘扫房子，这日是约定俗成的扫除日。

腊月二十五，推磨做豆腐。传说玉帝会下界查访，吃豆腐渣以表清苦。

腊月二十六，杀猪割年肉，人们只在一年一度的年节中才能吃到肉。

腊月二十七，宰年鸡、赶大集，春节所需物品都在置办之中。

腊月二十八，打糕蒸馍贴花。古人以桃木为辟邪之木，后被红纸代替。

腊月二十九，上坟请祖上大供。对于祖先的崇拜，在我国由来已久。

大年三十，一夜连双岁，五更分二天。寒辞去冬雪，暖带入春风。

大年初一，金鸡报晓。晚辈给长辈拜年，长辈给压岁钱，压住邪祟。

大年初二，金吠报春。亲眷人家去拜年，东家留吃饭、西家排酒筵。

大年初三，肥猪拱门。女婿看望老丈人、媳妇回娘家，礼物带双数。

大年初四，三羊开泰。灶王爷要查户口，恭迎灶神回民间。

大年初五，艮牛耕春。五路接财神，东西南北中，财富五路通。

大年初六，马到成功。沥酒拜街中。万户千门看，无人不送穷。

大年初七，人寿年丰。摊煎饼吃七宝羹，安顿身心，休养生息。

大年初八，放生祈福。众星下界之日，制小灯燃而祭之，一寸光阴一寸金。

大年初九，玉皇天诞。是主宰宇宙最高的神，人们都会举行祭典以表庆贺。

大年初十，祭石感恩。有天还有地，人畜房米麦百谷都生地。

正月十一，祭奉紫姑。深受压迫的女性，把她奉为弱女子的保护神。

正月十二，搭建灯棚。元宵节将近，开始做元宵赏灯的准备工作。

正月十三，灶下点灯。预放元宵，自十三日起，巷陌桥道，皆编竹张灯。

正月十四，临水娘娘诞辰，又称“顺天圣母”。是拯救难产妇女的神仙。

正月十五，夜照田蚕（神）。观颜色判断一年的丰歉，后演化为元宵节观灯。