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拥抱，这个简单而又充满力量的肢体动作，是我们日常生活中常常忽略的一种表达爱的方式。为了鼓励大家更经常地拥抱家人和朋友，美国人凯文·扎博尼（Kevin Zaborney）在 1986 年发起了国际拥抱日（National Hugging Day），于每年 1 月 21 日举行。 为什么拥抱这个简单的动作能带来特别美好的体验呢？它的魔力究竟来自哪里？ “愉悦触觉”，让我们爱上抱抱 对人类而言，触觉系统不仅是人类分布面积最广的感觉系统，也是最早让人类感受到被关怀、被爱及安全感的感觉。触觉造就了人类独特的感官体验的同时，也让人类爱上了拥抱。 2022 年，一项发表在《科学》杂志上的研究发现，如果用毛刷抚触小鼠的后背，小鼠的心率会下降，对痛的耐受增加，血浆里压力激素的含量也随之降低。研究者们猜测，这是因为动物拥有一种特殊的、能被轻柔抚摸及拥抱等积极的社交碰触所激活的感觉系统，他们将其定义为：愉悦触觉。他们发现当小鼠享受“撸毛”时，它们脊髓中的 PROKR2 神经元被激活。当科学家们破坏掉这个神经元时，小鼠会变得冷漠，不愿意和同伴贴贴，也不喜欢被撸毛。 一年后，另一篇发表在《细胞》杂志的研究再次证明了“愉悦触觉”的存在，并找到了用来感受这种触觉的特殊神经元——Mrgprb4 神经元。这是一种分布在皮肤上的神经元，当皮肤感受到拥抱和爱抚时，这群神经元会向大脑发送信号，逐级传递到与奖赏、愉悦体验有关的脑区，并且促进大脑释放 “快乐激素”——多巴胺。在这种机制下，大脑会把拥抱视作一种可以带来快乐的奖励信号。 拥抱时，我们的身体…… 拥抱这个简单的动作，唤醒的不仅有“愉悦触觉”，还有一系列的生理变化。 一些针对已婚夫妻的研究发现，拥抱使他们体内的催产素水平升高。催产素又被称为 “拥抱激素”，它是一种可增强亲密感和信任感，减少焦虑的激素。正因如此，拥抱可以让人感到安全，情侣之间经常贴贴抱抱还能加深彼此的感情。 催产素还有一个重要的功能——激活交感神经系统，让身体的工作模式从“动”切换到“静”，从紧张切换到了放松。所以有大量研究报道，拥抱可以让人心率降低，血压下降，心情变得平和，睡前一个温暖的抱抱，可以带来更高质量的睡眠。 拥抱还能让大脑分泌内啡肽和血清素。内啡肽是脑下垂体分泌的一种激素，是身体里天然的镇痛剂，所以，不舒服的时候抱一抱，可以在生理上起到止痛的效果。血清素是我们体内的“幸福激素”，能不断地给身体发送正面情绪的信号，能给我们带来积极的心态和幸福的感觉，所以，心情不好的时候，一个大大的拥抱真的可以振奋精神。 拥抱也能驱逐身体里的负能量。当紧紧拥抱时，体内“压力激素”皮质醇的含量会降低，抗压能力也就随之增强。不过这个研究显示出男女差异，参与实验的男性并未表现明显的降低，研究者称这也许是受社会因素影响，拥抱对于许多男性来说是一种尴尬的行为。 经常抱抱，还能提高免疫力？ 现代人的生活节奏快，常处在高压力的环境中，不仅容易出现焦虑、抑郁等负面情绪，抵抗力也会随之下降。对此，卡耐基梅隆大学的研究团队提出了一个非常简单的办法——多去拥抱别人，就能提高抵抗力！ 该团队调研了 404 名健康的成年人，询问其最近遭遇的人际冲突来评估其近期承受的社交压力，并记录下他们拥抱的频率来了解他们获得社会支持的情况，然后让他们暴露于流感病毒下。结果发现，在受感染的志愿者中，有更多的社会支持（得到更频繁的拥抱）的人症状要轻一些。研究者们解释道，人际冲突带来的社交压力会导致免疫系统抗击疾病的能力下降，被信任的人拥抱是一种有力的社会支持，有助于缓解压力，进而预防压力把免疫系统削弱。 如果你正处在压力中，不妨试一试这个方法，去和自己爱的人贴贴吧！ 参考文献 [1]Elias, L.J., et al., Touch neurons underlying dopaminergic pleasurable touch and sexual receptivity. Cell, 2023. 186(3): p. 577-590 e16. [2]Liu, B., et al., Molecular and neural basis of pleasant touch sensation. Science, 2022. 376(6592): p. 483-491. [3]Holt-Lunstad J, Birmingham WA, Light KC. Influence of a "warm touch" support enhancement intervention among married couples on ambulatory blood pressure, oxytocin, alpha amylase, and cortisol. Psychosom Med. 2008 Nov;70(9):976-85. doi: 10.1097/PSY.0b013e318187aef7. Epub 2008 Oct 8. PMID: 18842740. [4]Grewen KM, Anderson BJ, Girdler SS, Light KC. Warm partner contact is related to lower cardiovascular reactivity. Behav Med. 2003 Fall;29(3):123-30. doi: 10.1080/08964280309596065. PMID: 15206831. [5]Cohen S, Janicki-Deverts D, Turner RB, Doyle WJ. Does hugging provide stress-buffering social support? A study of susceptibility to upper respiratory infection and illness. Psychol Sci. 2015 Feb;26(2):135-47. doi: 10.1177/0956797614559284. Epub 2014 Dec 19. PMID: 25526910; PMCID: PMC4323947. [6]Ditzen B, Neumann ID, Bodenmann G, von Dawans B, Turner RA, Ehlert U, Heinrichs M. Effects of different kinds of couple interaction on cortisol and heart rate responses to stress in women. Psychoneuroendocrinology. 2007 Jun;32(5):565-74. doi: 10.1016/j.psyneuen.2007.03.011. Epub 2007 May 11. PMID: 17499441. [7]Dreisoerner A, Junker NM, Schlotz W, Heimrich J, Bloemeke S, Ditzen B, van Dick R. Self-soothing touch and being hugged reduce cortisol responses to stress: A randomized controlled trial on stress, physical touch, and social identity. Compr Psychoneuroendocrinol. 2021 Oct 8;8:100091. doi: 10.1016/j.cpnec.2021.100091. PMID: 35757667; PMCID: PMC9216399. [8]Berretz, G., et al., Romantic partner embraces reduce cortisol release after acute stress induction in women but not in men. PLoS One, 2022. 17(5): p. e0266887. 策划制作 本文为科普中国-星空计划作品 出品｜中国科协科普部 监制｜中国科学技术出版社有限公司、北京中科星河文化传媒有限公司 作者丨哈代 浙江大学神经生物学 博士 审核丨李菁晶 北京天坛医院神经内科教授、主任医师 策划丨林林 责编丨何通 |
