秀才军阀北洋军人多不读书，所以，吴的秀才出身就成了很让人羡慕的履历。吴佩孚成为威风八面的“孚威上将军”后，军政界背后起哄叫他“吴秀才”，他也欣然默认。美国史学家费正清干脆称吴为“学者军阀”。他是第一位上美国时代周刊的中国人，签名是“biggest man in china”。吴佩孚还以他的“三不主义”闻名于世，“不住租界、不积私财，不借外债”。
吴佩孚当权后，前来跑官要官买官的亲朋好友络绎不绝。某在别处为官，名声不怎么样，当他得知吴佩孚主政直鲁豫时，便托关系欲到河南谋个官职，报告呈上，吴佩孚批曰：“豫民和辜?”意思是俺河南老百姓有什么过错，竟要这样的人来当官，承受因他当官而带来的祸害。
某获悉吴佩孚帐下有一旅长空缺，经政要介绍拟了自荐书，里面大谈理想抱负志向，最后表明“原为前驱功成解甲退居故里植树造林福泽桑梓”云云。吴佩孚批之：“且先种树”对这等志大才疏，夸夸其谈的跑官者，吴佩孚的批示很有针对性，既然你有这种为民服务的精神，先回乡种树再说。
当时，德国驻华大使的千金正值妙龄，对吴佩孚无限仰慕，相思无门，径直写信向吴佩孚求婚。吴佩孚依例挥毫批示“老妻尚在!”
死因之谜1939年12月4日，寓居北平近八年之久的吴佩孚，逝世于什锦花园胡同11号公馆，享年六十六岁。
吴佩孚早已远离了波诡云谲的政治舞台，但占领北平的日本人老想让吴佩孚“出山”，无论日本人如何利诱，这位生性狷介忠直，以关岳自况的吴大帅，岿然不为所动。晚年他潜心于阐释儒家学说，有《循分新书》、《正一道诠》、《明德讲义》、《春秋正义证释》等著作传世，民国名记者陶菊隐誉其为“中国旧军人的最后一个典型”。
吴佩孚的死因，至今谜团未解。可以肯定的是：无论他是死于日伪的阴谋，还是误于庸医之手，都无碍他的晚节。
重庆的《中央日报》于12月6日刊登消息说：“敌因汪逆精卫之伪中央政权不为各方面所承认，乃急图强迫吴佩孚出任某重要军职，加强傀儡组织之声誉。自上月二十五日起，敌即派大批特务人员包围吴氏住宅，敌酋坂西并亲晤吴氏，迫其与汪逆合作，或在华北自树一帜，虽为吴氏所拒绝，而敌酋仍日往逼诱。二十九日起，吴氏突患牙痛，敌嘱日医为之诊治，同时吴宅即为宪兵所监视，进出均受检查。本月三日，吴氏牙痛更剧，日医商得坂西同意后，施行拔牙手术，此后吴氏即转入昏迷状态。四日午后稍清醒，欲邀亲友及旧时僚属谈话，然终不可得，最后乃语其夫人曰：‘死得好!’日医此时复为之注射，吴氏复入睡眠状态，延至下午六时五十分乃与世长辞。”
国民党中央社香港12月17日电指出:“吴佩孚将军之死,经各方面调查,得悉吴非因病致死,确系敌威胁利诱,迫其发表新政权宣言,经吴拒绝,乘吴牙疾就医致死。”
中国最具影响力的媒体《大公报》12月6日发表社评《悼吴佩孚将军》，其中说：“吴佩孚将军以败血症于前夕逝世于北平，此一代人杰，乃于今日保持完节溘然长逝于异族大敌统治下之故都，全国同胞闻此噩耗，均不胜其感念悲悼之情矣!”
盛大葬礼北平举行的大殓定于12月5日下午举行。这天，日本华北派遣军最高指挥官多田中将竟然也来到吴宅致祭。1940年1月16日举行的“点主”大典，竟请来了前清翰林傅增湘为点主官。各方哀悼唁电如雪片一般发至什锦花园胡同。耐人寻味的是，汪精卫虽拉拢吴佩孚碰了钉子，心存怨恨，但还是代表伪南京政府发去了唁电：“微电惊悉，吴上将军和平救国夙愿未偿，遽尔长逝，哀悼良深，谨此致唁。”
由儿子吴道时等亲属四人将遗体移入棺内。盛殓吴氏遗体的是一具老金丝楠木棺，为万益祥木厂所制作的一流大棺，标价11000元，该号老板久慕吴氏为人，只收取7500元成本费。因吴佩孚留有遗嘱，殉殓之物仅为一些勋章、纪念章及包金制钱数枚等物，无任何值钱的珍宝。
举办的度亡道场，可谓规模盛大，灵棚内高悬红、黄、蓝、紫、青各色经幡四十幢，共十棚经，僧道人数达百余众。乐队亦有数班，竟日参与演奏。
吴佩孚书画
1940年1月21日，重庆国民政府于吴佩孚移灵之日，举办了吴佩孚将军追悼大会，蒋介石亲临致祭并送挽联一副：“落日睹孤城，百折不回完壮志;大风思猛士，万方多难惜斯人。”随后国民政府与最高国防委员会决议：追赠吴佩孚为陆军一级上将。各机关团体代表二百多人出席，由行政院副院长孔祥熙致悼辞。
国民党元老吴稚晖在追悼会上说：“自从我们吴姓出了一个大汉奸吴三桂，近三百年来，姓吴的人都没脸见人。如今好了，吴姓出了一位大忠烈吴佩孚，我们的脸上可大有光彩了!”
1940年1月24日，吴氏灵柩举殡，为民国以来北平最大规模的出殡。由六十四名杠夫肩抬盛殓吴氏遗体的金丝楠灵柩，灵柩两侧各系三百尺长的白练，由送殡人牵引，缓缓行进。移灵所经线路由社会各界设立祭棚十一座，路祭桌、茶桌鳞次栉比，难以数计。
当时送殡的人数很多，虽没有准确的统计数字，但殡头至殡尾延绵数里，据说殡头已至天安门，殡尾尚未出灯市口。行进的路线大致从北平的东四，经灯市口、王府井，沿东长安街、天安门、西安门大街、地安门，至鼓楼西旧鼓楼大街大石桥胡同拈花寺。北平的老百姓自发地参加葬礼，以此来表达他们的爱国情感和对日寇的愤懑。沿途的楼窗里、阳台上、街道旁的观殡民众，人潮如海。途中搭有很多席棚进行路祭。殡队边进边停，极为缓慢，从早晨出发至黄昏才抵达，几乎行进了一天。当时报称，此乃民国以来北平罕见的盛举。
吴佩孚生前客居北平，未置茔地。吴遽然去世，暂在拈花寺东跨院，借地建造三间大顶殿式房屋，命名“武圣祠”，以停放吴氏灵柩。未曾料想，因抗日战争之故，吴佩孚的灵柩在拈花寺停厝近七年之久。直到抗战胜利，国民政府拨发治丧费一万元，并以“故旧袍泽”及“平市各界”名义发起公葬。1946年12月16日举行盛大的安葬仪式，将这位民国风云人物，安葬于玉泉山西麓私家墓地。国土重光，吴佩孚也终于入土为安了。
吴佩孚公葬的事宜，一时成为市民热议的话题：“日本人占北平时，吴大帅就大办了丧事，现在中央又要给他办一次，大帅这辈子真倒是干着啦!”
