法国作曲家拉威尔 (Maurice Ravel1875-1937) 的作品以音音推敲，没有半点笔误、精准适中而驰名。他虽与德布西并称为印象乐派的大师，但是拉威尔所追求的效果更精确犀利，以大量的装饰效果点缀音乐结构。若说德布西的音乐给人漂浮在空中的感觉，拉威尔的音乐则像精巧的天文定时器，精确地指示时间。对于他那精确的作曲手法，史特拉汶斯基甚至以「瑞士钟表匠」 (Swiss watchmaker) 来称呼他。

拉威尔最知名作品是《波丽露》，其实拉威尔本人对《波丽露》的评价很低，甚至不解为何这么受欢迎？他自己评论：「我只写过一首算得上成功的作品，那就是《波丽露》，但不幸的是，这首曲子里根本没有什么音乐。」1928年11月22日《波丽露》在巴黎歌剧院首演，担任钢琴弹奏的是大师鲁宾斯坦，结果受到热烈回响，观众在曲末时狂喊安可。《波丽露》问世以后，立即传遍了欧洲和北美。有一说，当时他也乔装成一般观众观赏，演出结束后问身旁女士对于这首乐曲的感想？「作曲的…他疯了！」拉威尔兴奋地握着女士的手说：「你真是我的知音」。

1928年《波丽露》首演结束，拉威尔与芭蕾舞团团员合照

《波丽露》的产生是拉威尔接受俄罗斯芭蕾舞者伊达鲁宾斯坦之托创作谱曲，她希望拉威尔在曲中注入西班牙风格，原本拉威尔想拿阿尔班尼士的伊比利亚钢琴组曲来改编，因未获授权，拉威尔只得心不甘情不愿地重新创作一首带有异国风情的舞曲，透过一个固定旋律的循环茁壮贯穿整首曲子。

拉威尔在这首乐曲中将毕生配器功力发挥到极致，让单一主题与答句在乐曲中反复9次不作任何发展，并在每一次的反复中让不同的乐器演奏主题，再渐次加入越来越丰富的音响效果，整首乐曲听来非但不枯燥乏味、更显生动有趣。