在远古社会，人们对于大自然所发生的各种奇特现象产生了巨大的惊奇之感。例如风雨雷电引发森林中弥漫的熊熊烈火，再比如日月星辰的交替运行等等...但是远古时期的人们对于这些现象虽感到惊奇但是却得不到解释，于是便认为它们都是有生命的东西，管它们叫做神。自然，在他们的认知中，整个世界都是由神来统治的，于是便渐生出神话传说。
在汉代初年的《淮南子》当中曾出现过五方天帝，远古时期的人们长时间认为世界是由着五位大神共同统治的，即：东方青帝太昊伏羲氏，属神句芒；南方天帝炎帝神农氏，属神祝融；西方白帝少昊金天氏，属神蓐收；北方黑帝颛顼高阳氏，属神玄冥；中央天帝黄帝轩辕氏，属神后土。
其中炎黄二帝，基本上人尽皆知，传说中他们本是兄弟，出自同一部落，后来成为两个敌对部落的首领，二人展开了阪泉之战，黄帝击败炎帝，再往后两个部落渐趋融合，成为了华夏族。汉朝以后称为汉人，唐朝以后称为唐人。炎黄二帝也就是整个中华民族的始祖。可是除了炎黄二帝之外，我们似乎对其他三位知之甚少，接下来我们就一起了解一下其他三位天帝。
图1 炎黄二帝雕像
战国时期道家学派的代表作《列子·黄帝篇》有言：“华胥氏之国，在弇州之西，台州之北，不知斯（距）齐国（中国）几千万里，盖非舟车足力之所及，神游而已......”
翻译过来就是说，在中国西北几千万里的地方，有个华胥氏之国，距离之远，你用什么办法都到不了，并且那个国家没有政府，没有首领，但人们却依旧生活的安然自得。俨然现代我们口中的乌托邦。
就在这个国家有一个叫做“华胥氏”的姑娘，女孩嘛，天性喜欢逛街，有一次逛着逛着就到了一个叫做“雷泽”的大沼泽之地，突然发现了在沼泽旁边有一个巨大的脚印，在女性天生的好奇心驱使之下，姑娘就用脚丫子踩了一下，这不踩不要紧，一踩之后如遭雷击，不久之后便怀孕了，大着肚子十二年后生下了一个儿子，便是伏羲。这就是《太平御览》中：“大迹出雷泽，华胥履之，生宓牺（伏羲）。”的传说。
图2 伏羲，华夏民族人文先始，三皇之一
传说中的伏羲是人面蛇身或者龙身人首，除去之前我们所说过的伏羲女娲造人说之外，伏羲对人类还有着诸多重大贡献。
《易·系辞下·传》记载：“包牺氏始作八卦，以通神明之德，以类万物之情。”是说伏羲曾画八卦，包括了天地万物的种种情况，人们便拿它来记载生活中发生的各种事情。
《潜夫论·五德志》：“结绳为网以渔。”则记述了伏羲将绳子编织成网教人打渔。
《绎史》记载：“芒氏作罗”，乃是说伏羲属神句芒仿照伏羲结绳为网的做法，做成罗网，教人捕鸟。
此外还有伏羲取火之说，等等...可见伏羲不愧为中华上古人文始祖。
图3 少昊是中国古代神话中的西方天神
东晋时期的志怪小说集《拾遗记》中记载：仙女皇娥原本是天宫中的织布女，可是天宫寂寞，小女生渴求见一见外面的世界，于是就经常乘坐木筏到银河上游玩，一次一直划到了西海边的穷桑树下，邂逅了一个风流倜傥的美男子，这个少年自称是白帝之子，又叫做金星。二人经常相约调笑玩耍，日久生情，后来皇娥生下了儿子少昊。
少昊长大成人之后，曾在东方海外建立了一个国家，叫做少昊之国。少昊之国极为特殊，因为他的百官全都是各种各样的鸟儿，可以说是一个鸟的王国。后来不知道过了多久，少昊带着他的一个名叫该的儿子，作为自己的属神（金神蓐收），回到西方，成了西方天帝。而他的另外一个鸟身人脸的叫做重的儿子则成了东方天帝伏羲的属神（木神句芒）。少昊的部落后来因为少昊娶妻凤鸿氏而改以凤凰作为图腾，这就诞生了原始的凤文化，成为中华民族的图腾之一。
据说，少昊还有一个大名鼎鼎的儿子，也就是四凶之一穷奇，在此我们暂不赘述。
图4 颛顼（zhuān xū）中国上古部落联盟首领，“五帝”之一
颛顼，乃是黄帝曾孙，据《山海经》记载，黄帝妻子嫘祖生子昌意，昌意大概是不学好，黄帝看不上这个儿子，便把他打发到若水（今四川境内）居住，生了韩流，韩流娶了淖子氏的女儿做妻子，生了颛顼。（《山海经·海内经》：黄帝妻嫘祖生昌意 ，昌意降处若水，生韩流。韩流擢首谨耳、人面、豕喙、麟身、渠股、豚止，取淖子曰阿女，生帝颛顼 。）当然，大部分认为颛顼乃是昌意之子，黄帝之孙。
颛顼长大以后做了北方天帝，属神乃是海神兼风神玄冥，后来大概是黄帝看颛顼办事很能干，于是便将中央天帝的宝座一度传给颛顼，叫他代行神权。
我们平时听说颛顼时总是和另一位大神有关，那就是水神共工，据说二人曾争帝位，爆发了一场惊天动地的大战，最终以共工的失败而愤怒的撞上不周山而告终。这便是共工怒触不周山的传说。
图5 九州山川
据说，颛顼曾制历法，汉初的历法基本便是沿用秦以来的颛顼历，后来汉武帝时才创立了新的太初历。
据《乾隆御批纲鉴》记载，中国九州的建制也始于颛顼。黄帝虽然统一了中原，但是和蚩尤部落长期对立。直到颛顼，才形成了各民族的统一。在此基础上，颛顼确定了兖，冀，青，徐，豫，荆，扬，雍，梁九州的名称和分管区域，九州至此初具雏形。
据《神异经·西荒经》记载：“《春秋》云，颛顼氏有不才子名梼杌也。”颛顼之子梼杌同样名列“四凶”之一。看来颛顼和少昊一样都有一个不肖子孙啊！
文：延川
参考文献：《神异经·西荒经》
