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1725年，五十岁的意大利作曲家、小提琴演奏家维瓦尔第出版了十二首小提琴协奏曲《和声与创意的实验》；其中的第一号到第四号，合称《四季》。 这四部协奏曲是维瓦尔第最著名的作品。
《四季》属于标题音乐，《四季》的标题分别为：《春》E大调、《夏》g小调、《秋》F大调、《冬》f小调。其中以《春》的第一乐章（快板）最为著名，音乐展开轻快愉悦的旋律，使人联想到春天的葱绿；《夏》则出乎意料之外，表现出夏天的疲乏、恼人；《秋》描写的是收获季节中，农民们饮酒作乐、庆祝丰收的快活景象；《冬》描写人们走在冰上滑稽的姿态，以及由炉旁眺望窗外雨景等景象，其中第二乐章非常出名，曾被改编为轻音乐而广为流传。 |
《四季》之《春》E大调
第一乐章（快板）以回旋曲形式写成，其主要主题华丽而洒脱，具有欢快的春天气息。开曲即展开轻松愉悦的旋律，使人顿时联想到春天的葱绿和生机。描写的是春光重返大地，小鸟欢愉地歌唱，森林枝叶随风婆娑，呢喃私语。突然，电光乍闪，春雷惊蛰，万物苏醒。这一乐章是整部《四季》中最为著名的乐段。
第二乐章（广板）很短，描写的是静谧而悠闲的田园风光：“在鲜花盛开的草地上，在簌簌作响的草丛中，牧羊人在歇息，忠实的牧羊狗躺在一旁。”是春雷过后，雨过天晴，小鸟又唱起了动人的歌曲，牧羊人和他忠实的小狗在鲜花丛生的牧场上悠闲小憩的恬静景致。乐章开始是小提琴声部以很弱的音量奏出的附点节奏音型，以及中提琴那有点唐突的、仿佛是牧羊狗的吠叫声的切分音型。在这个背景上，独奏小提琴以优美而恬静的旋律牧歌般地唱了起来。
第三乐章（快板）描写在春天明媚的阳光下乡间的欢乐景象：“伴随着乡间风笛欢快的音响，在可爱春天的晴朗天空，仙女们与牧羊人翩翩起舞。”乐章的基本主题是一首当时颇为流行的西西里舞曲，它一开始就出现在独奏小提琴和小提琴声部，低音弦乐器奏出的和弦节奏和管风琴浑厚的音响则着意渲染了舞曲的欢快情绪。
《四季》之《夏》g小调
第一乐章（不太快的快板）。你可以听到闷热的酷夏午后，牧人慵懒、牛羊萎靡，只有杜鹃、斑鸠依然窃窃私语，不甘寂寞。忽而一阵凉风掠过，带来乌云满天，一场夏雨即将来临，随着豆大的雨点开始打落，惊恐的牧童仓惶躲避，不住哭泣。
第二乐章（柔板转急板）。隆隆闷雷惊醒了牧童的白日好梦，他试图再睡，无奈蚊虫嗡嗡飞舞，扰得他烦躁不已。
第三乐章（急板）。风暴终于来临，狂风怒吼、电闪雷鸣、摧枯拉朽，似要将夏日的烦闷一扫而光，酣畅淋漓。
《四季》之《秋》F大调
描写的是收获季节中，农民们饮酒作乐、庆祝丰收的快活景象。
第一乐章（快板）即呈现出一个金色的收获季节。在庆贺丰收的欢腾气氛中，农民载歌载舞，兴高采烈。男子汉们更是痛饮美酒，一醉方休。
第二乐章（柔板）是一个醉汉沉睡的幽默特写。
第三乐章（快板），是描写森林狩猎：号角四起，枪声阵阵，不时有犬吠传来；猎物带伤逃窜，奄奄而死。
《四季》之《冬》f小调
其中的第二乐章非常出名，曾被改编为轻音乐而广为流传。
第一乐章（不太快的快板）描绘冬天的难以抵御的严寒：“北风凛凛，白雪皑皑，冰天雪地，战栗不止，顿足奔跑路途艰，牙齿格格直打颤。”
第二乐章（广板）则屋外下着冻雨，屋内人围坐在火炉边，品尝热酒，感受温暖安宁的浪漫气氛。此情此景与户外冰天雪地对比鲜明，更显醉人。
第三乐章（快板），则着重刻画一个滑冰的场景：“冰上溜，慢慢行，谨防滑倒要小心，忽然急转而摔倒，爬起身来又急跑，不料滑到冰窟边。” 返回屋内后，再聆听户外“风神们的开战”。
这首作品的结束语，维瓦尔第这样标示：“这是冬天，但这样的冬天带来欢乐。”
红发神甫：维瓦尔第
安东尼奥·维瓦尔第（Vivaldi Anntonio，1678—1741年，享年66岁），巴洛克时期意大利著名的作曲家和小提琴演奏家。维瓦尔第生于 安东尼奥·维瓦尔第威尼斯，一生的大部分活动也在威尼斯。他是圣马克大教堂一位职业小提琴师的儿子，从小随父亲学习小提琴，并向莱格伦齐学习音乐。25岁开始从事神职，两年后因故离职。维瓦尔第因长有一头红发，被称为“红发神甫”。
维瓦尔第本人作为一个小提琴演奏家的声望越过了阿尔卑斯山，一些爱好音乐的贵族千里迢迢来到威尼斯，只是为了聆听他演奏小提琴。
在维瓦尔第任教近四十年的时间里，大量音乐作品源源不断的从他的鹅毛笔端流淌出来，最出色的还是他以富于民间色彩和生活气息着称的器乐作品。他一生写了近500首协奏曲和73首奏鸣曲，此外，还作有歌剧十余部，以及康塔塔、经文歌等。其中相当一部分在他在世时就出版了，包括他的最著名的作品小提琴协奏曲《四季》。
维瓦尔第的一生正处于欧洲巴罗克艺术鼎盛时期。一向不如声乐那样受到重视的器乐开始蓬勃发展起来，而小提琴音乐的发展尤为迅猛。维伐尔第受此环境影响，写出了众多的音乐作品，包括大量的歌剧、大合唱、交响曲，还有许多宗教音乐作品。这些卷帙浩繁的作品，很少是公众所熟悉的。
小提琴协奏曲《四季》，原系出自维瓦尔第的一部包括有12首作品的小提琴协奏曲集《和声与创意的尝试》当中的前四首，这四首作品在十八世纪初于威尼斯首演以来，就已成为维瓦尔第所有作品中最受欢迎的曲目。当时如此，今天也是如此，由此可见《四季》的魅力所在。构成《四季》的四首协奏曲前都各有一首十四行诗，作为引子藉以描述乐曲的内容；在最早的乐谱中，这些诗还配合着小提琴的独奏部份，逐句地印在谱上适当地方。
《四季》曲前的十四行诗：
《春》
快板
春临大地，
众鸟欢唱，
和风吹拂，
溪流低语。
天空很快被黑幕遮蔽，
雷鸣和闪电宣示暴风雨的前奏；
风雨过境，鸟花语再度
奏起和谐乐章。
广板
芳草鲜美的草原上，
枝叶沙沙作响，喃喃低语；
牧羊人安详地打盹，脚旁睡着夏日懒狗。
快板
当春临大地，
仙女和牧羊人随着风笛愉悦的旋律
在他们的草原上婆娑起舞。
《夏》
不太快的快板
奄奄一息的人们和动物躺在
炽热无情的太阳底下，
松树仿佛就要起火；
杜鹃高歌著，加入斑鸠和金翅雀的行列中。
微风轻拂，
但很快地大风卷起；
若有风雨欲来之势，
牧羊人被突如其来的狂风惊吓。
柔板及弱拍－急板及强音
担心着他的羊群以及自己的命运，
他开始忙着做风雨前的准备，不安的心在灰暗的天色下、
蚊蝇的嗡嗡作响下显得更加孤立无援。
急板
终于，他担心的事发生了──
雷电交加的狂风暴雨及冰雹
阻挠了他回家的路。
《秋》
快板
农人唱歌跳舞，
庆祝庄稼的丰收。
酒神的琼浆玉液使
众人在欢愉的气氛中沉沉睡去。
极柔板
在歌声及舞蹈停止之时，
大地重回宁静，
万物随庄稼的人们
在秋高气爽中一同进入梦乡。
快板
破晓时分号角响起，
猎人带着猎狗整装待发。
鸟兽纷逃，而猎人开始追寻猎物的行踪。
一阵枪声剧响夹杂猎狗的狂吠之后，
动物四窜奔逃，但终奄奄一息，
不敌死神的召唤。
《冬》
不太快的快板
人们在凛冽的寒风中、
在沁冷的冰雪里不住发抖。
靠着来回跺步来保持体温，
但牙齿仍不住地打颤。
广板
在滂沱大雨中坐在火炉旁度过
安静而美好的时光。
快板
小心翼翼地踩着步伐前进，
深怕一个不留神栽了个斤斗；
有时在冰上匆匆滑过，
跌坐在雪上，来回地跑步玩耍。
直到冰裂雪融的时刻，听见温暖的南风已轻叩
冷漠的冰雪大门。
这是冬天，
一个愉快的冬天。
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