台湾，中国东南宝岛，大陆地区正式接触台湾岛历史接近2000年（东吴时期），大陆大规模移民台湾超过400年（17世纪初），中国政权正式管辖台湾超过300多年（1662年郑成功收复台湾），现在台湾的建制属于一级建制——省，然而，台湾省的历史则非常之短，一直到1885年，台湾才建省。
建省，对于中国的政治体制来说这绝对是一件天大的事情，那么，1885年到底发生了什么呢？这还要从台湾近代的历史说起。
现在历史课本将到台湾的时候，一般会说到两个时间节点。
第一个是1662年，这一年郑成功驱逐了荷兰殖民者，收复了台湾，开始管理岛上大量汉人移民并建立了台湾历史上第一个汉人政权。
第二个是1683——1684年，1683年明郑政权投降大清，次年康熙皇帝决定收台湾为版图。
从今天的角度，我们自然更关注第一个时间节点，因为这标志着台湾的统治权回到了中国人手里，而第二个时间节点，只不过是台湾的统治权在中国不同政权内部转换而已；但是在古代，其实是第二个节点更重要，为什么呢？因为在1684年之前，台湾事实上从没有被中国正统王朝纳入版图，设计机构管理（这里说的是台湾岛，没有包括澎湖，澎湖在元朝就已经纳入中原王朝版图），1684年，清朝收台湾为版图，是历史上第一次台湾和大陆紧紧联系在一起。
所以，当时的清王朝面对台湾这个新收入的版图，其实是相当陌生，刚收复台湾的时候，清朝朝廷内部对于如何控制这片土地争议相当大，绝大多数大臣根本不希望将其收入版图，主张将台湾所有居民（这里指的是汉人和汉化原住民，不包括东部山民）迁入大陆，再放弃台湾。
这其实也不是完全没有理由，在那个时代，台湾海峡说实话的确是一个不小的地理障碍，控制台湾需要相当的统治成本，而台湾这片土地短时间并不能带来什么收益，而且清朝大部分官员大对此地相当陌生，不存在类似宋人对燕云十六州那种故土情节。
不过所幸是具体操办的施琅知道台湾的重要性，上了一道《恭陈台湾弃留疏》，力陈台湾对于巩固东南海防战略地位的重要性，且表达外国势力诸如荷兰等屡屡对台湾之觊觎野心，康熙还是清醒的：明郑政权控制了台湾，搅得苏浙闽粤四省膏腴之地不得安宁，也就是说，台湾这个地方一旦是被不友好势力统治，对大陆将起到极大的损害，所以台湾必须控制。在咨询了闽籍老臣李光地后，清政府决定收台湾为版图。
这个时候，台湾的建制属于台湾府，隶属福建省，台湾府下辖台湾县，诸罗县（乾隆52年（1787年）“诸罗县”更名为“嘉义县”），凤山县三个县。
注：台湾府最初的实际管辖区非常小，但后来渐渐扩大到整个西部平原地区，上图为1885年台湾府控制区。
不过，这个时候，清政府控制台湾并不是为了开疆头条，而是为了给东南沿海找个屏障，所以清政府只要确保台湾被自己控制就可以了，对开发台湾没有任何兴趣，相反，台湾的人口，资源反而越少越好，因为台湾岛势力增强，一方面将极大增加统治成本，另一方面，也有台湾割据自立的风险。
所以前期清朝总体来说就是“消极治台”，驻守台湾军官、兵丁等一律从中国内地轮派，不得由台湾当地征召，且凡武职人员三年一换，并不准官员携眷来台，另外颁布渡台禁令：
其一，欲渡台者需经官府稽查审核，偷渡者必处严惩
其二，凡渡台者，皆不许携家带眷
其三，不准广东省民渡台。
但是清朝的情况我们是知道的，人地矛盾极为尖锐，所以这个禁令执行起来也不可能做到尽善尽美，闽粤两省贫苦人民渡台求生已成趋势，台湾人口日益增加，流民问题使得台湾治安一片混乱，械斗频发，但是清政府对此并不太关心，康熙年间基本采取放任台湾，雍正年间才稍微整顿了一下统治秩序。
从1683年到19世纪中期，清政府对台治理总体态度消极，但由于东南沿海人地矛盾尖锐，大量沿海移民渡台，使得台湾的开发也加快，这具体表现就是台湾府下面的三级建制越来越多，雍正元年（1723年）于大甲溪以北设“淡水厅”，大甲溪以南、虎尾溪以北设置“彰化县”，==雍正九年（1727年），澎湖群岛从台湾县分割出来，设“澎湖厅”，嘉庆17年（1812年）朝廷增设“噶玛兰厅”（约今宜兰县）。
1734年台湾道县厅界重划完全实施时行政区划图，比1685年大了不少
18世纪中叶后，台湾西部汉人人口数已逼近200万。
按照正常的发展逻辑，台湾岛也会慢慢整顿秩序，成为中国核心区的一部分，但是，19世纪中期以来，外部风云变幻使得台湾岛立刻处于风口浪尖，慢是慢不起来了。
1841年9月，英军入侵台湾。
第二次鸦片战争后，清廷将台湾的淡水（1862年）、基隆（1863年）安平、打狗（今日之高雄）均于1864年陆续开放，并且允许宣教士来台传播基督教。
清政府收台湾为版图的本意就是希望其作为闽粤等地的屏障，而现在西方殖民势力想侵略中国，东南沿海正处于第一线，那台湾的局势自然相当微妙，然后，19世纪50-60年代，英法联军，太平天国，西北民变……一系列混乱使得清政府自顾不暇，根本无心管理台湾之事。
一直到1864年平定太平天国之乱后，清朝局势才好转，国力有所恢复，但此时清王朝的外部格局已颇为不妙，帝国主义势力频繁入侵中国边疆，而侵略台湾的，首当其冲的是日本！
1874年，牡丹社事件爆发。
这是个啥事呢？简单说一下吧，荷兰人，明郑和清政府统治的台湾地区，仅仅限于台湾西部平原，在台湾中央山脉以东那是台湾未汉化原住民生活的山地，对于这一地区清政府并没有加以管辖，反而严禁汉人进入，以免生事。
那么，这一片是不是清朝版图呢？这个问题非常有意思，按照现代的情况，一个国家对于自己的疆域如何管理，那完全是自己的事情，所谓“绝对主权”，但这其实是源于“威斯特伐利亚体系”，而在19世纪的时候，清朝本质只是一个“中世纪国家”，对主权的概念是比较模糊的，清朝当时的观念还是传统上的“天下”，对于台湾东部，清政府的概念相当含糊。
这一带的台湾原住民相当彪悍，1871年（日本明治4年，清朝同治10年）10月18日，一艘琉球向中国上供的船只回程时遇到台湾，漂流到台湾东部，54人被台湾原住民误杀…
这个事情和日本有什么关系吗？这个琉球其实从明朝开始就是中国的藩属国，但中国没怎么管他，1609年，当时日本的萨摩藩侵略了琉球，琉球实际上被日本控制，日本明治维新后对琉球的控制越发加强，1871年日本明治政府“废藩置县”时，萨摩藩改为鹿儿岛县，原本为萨摩藩属的琉球王国被改隶于鹿儿岛县，1872年日本政府单方废止琉球王国，设置“琉球藩”。
所以，1873年日本人跑去找清朝交涉，说清朝杀了日本臣民，清王朝当然觉得莫名其妙，大臣毛昶熙答复：“二岛（琉球与台湾）俱我属土，属土之人相杀，裁次固在于我，我恤琉人，自有措置，何预贵国事，而烦为过问？
就是说，关你毛事？
但是尴尬的是，那艘琉球船上有4个日本人，日本官员追问：“贵国既然已知抚恤琉球民，为何不惩办台番？”
毛昶熙表示，杀人者是化外生番，日方以此为由，1874年对台湾东部出兵了，史称“牡丹社事件”！
日本人设立的墓碑
这使得清朝非常尴尬，日本人嚷嚷着，清朝说了，这台湾岛东部是化外生番，我打台湾东部和清朝没有关系，清朝极为愤怒：东部的土地我只是没有管理而已！而日本当时内政混乱，远征军无法适应台湾的气候，病死一大半，境况也不好。
最终中日双方一番扯皮，中国花了50万两银子摆平了这件事，日本人承认了台湾全岛都属于中国，但是同时，硬是说中国已经承认琉球归属日本（清朝承认日本出兵的正当性是因为遇难者中有4个日本人， 日本片面解释为清朝承认遇难的琉球人也归日本管），1879年吞并了琉球。
此时清朝算是明白了，对台湾不能再浑浑噩噩了，台湾的事情必须要处理一下，同治13年（1874年）5月份，沈葆桢受命为钦差大臣处理牡丹社事件后续，日军撤兵后，沈葆桢提出多项治台方略，获得朝廷批准，继任者福建省巡抚丁日昌于1876年来台湾继续推行革新，自翌年光绪元年（1875年）之后，清廷兼采“巩固海防（沿海、台湾）”与“塞防（蒙古、新疆）”之国策，对台湾治理转入积极。
沈葆桢于1874年于台南海滨所建亿载金城（二鲲鯓砲台），为清廷力图振作的产物。
首先《渡台禁令》全废，不仅如此，还要大力经营，鼓励闽粤居民来台开垦，开辟八通关古道等道路加强后山（台湾东部）防御，向东开拓，开山抚番！
清王朝积极经营台湾十年，到了1884年风云再起，中法战争爆发，而台湾成为当时两个主战场之一，1884年六月，清朝授与前直隶陆路提督刘铭传巡抚头衔，使其负责台湾的行政与军务（以福建巡抚身份督办台湾军务）。
中法战争时期，清王朝表现相对不错，法国始终没有在台湾取得绝对优势，战后，台湾的重要性进一步凸显，对于台湾该怎么办呢？
其实在1874年牡丹社事件后，清朝对于加大对台湾的经营已达成共识，但如何加大呢？当时分两派意见，丁日昌等人主张派重臣督办即可，袁保恒（刑部侍郎）等人则主张要建省。最后在李鸿章力言建省并非妥策，且沈葆桢提到“台湾别设一省，苦于器局未成，彼此相依，不能离而为二”（台湾建省时机不成熟，经济依附于福建）的情况下，最后决定不建省。
但中法战争后，台湾重要性进一步凸显，“建省派”再占上风，钦差大臣左宗棠上奏赞同过去袁保恒建省的提议，表示“惟有如袁保恒所请，福建巡抚改为台湾巡抚，所有台澎一切应办事宜，概归该抚一手经理，庶事有专责，于台防善后大有裨益”，中法战争期间到台湾督办军务的刘铭传也决心要辞去“福建巡抚”一职，专注于台湾建设。
光绪十一年九月初五（1885年10月12日），慈禧太后和军机大臣、总理各国事务衙门大臣会同议奏的结果，颁诏决定：“台湾为南洋门户，关系紧要；自应因时变通，以资控制。着将福建巡抚改为台湾巡抚，常川驻扎；福建巡抚事，即着闽浙总督兼管。所有一切改设事宜，该督详细筹议，奏明办理。”
台湾建省大局已定！
但建省毕竟是个大事，筹备工作要很久，而且当时的情况下，台湾确实和福建不太好分离，刘铭传就认为时机尚早，所以一直到1887年才定案，并于次年颁发关防印信。所以台湾建省的具体时间有争议，《清史稿‧地理志》将台湾改建行省时间定在光绪十三年（1887年），不过《清史稿‧德宗本纪》又将台湾建省的时间定在光绪十一年九月初五庚子（1885年10月12日），《清史稿‧疆臣年表》也将刘铭传补授台湾巡抚的日期定在这一天，而光绪十一年十二月十六日（1886年1月20日），台湾总粮台给选用县丞姜绍基之捐银正实收文书上，仍写“福建省台北府新竹县”等字。
注：明清正式的一级行政区是布政使司，“省”其实是俗称，对于清朝，建省的正式标志是设立巡抚。
对了，台湾省当时的省名比较奇怪，不是叫“台湾省”而是“福建台湾省”（还有一例是新疆，新疆建省时一般俗称“甘肃新疆省”），以示意台湾、福建要联成一气。
福建台湾省存在了十年（以1885年为始），最后这十年，清廷大力经营台湾，修铁路，设立电报局、煤务局、铁路局，还成立西学堂、电报学堂，台湾欣欣向荣，一度成为中国最现代化的省份，但是，1895年，清朝甲午之战惨败，将台湾割让给日本，福建台湾省正式废除。
作者：云帆
