元曲原本是民间流传的"街市小令"或"村坊小调"。随着元灭宋入主中原，它先后在大都(今北京)和临安(今杭州)为中心的南北广袤地区流传开来。 元曲有严密的格律定式，每一曲牌的句式、字数、平仄等都有固定的格式要求。虽有定格，但并不死板，允许在定格中加衬字，部分曲牌还可增句，押韵上允许平仄通押，与律诗绝句和宋词相比，有较大的灵活性。所以读者可发现，同一首"曲牌"的两首有时字数不一样，就是这个缘故(同一曲牌中，字数最少的一首为标准定格)。

始于宋代，鼎盛于元。一般来说，元杂剧和散曲合称为元曲，杂剧是戏曲，散曲是诗歌，属于不同的文学体裁。但也有相同之处。两者都采用北曲为演唱形式。因此，散曲，剧曲又称之为乐府。散曲是元代文学主体。不过，元杂剧的成就和影响远远超过散曲，因此也有人以"元曲"单指杂剧，元曲也即"元代戏曲"。

天净沙·秋思

马致远

枯藤老树昏鸦，

小桥流水人家，

古道西风瘦马。

夕阳西下，

断肠人在天涯。

沉醉东风·秋日湘阴道中

赵善庆

山对面蓝堆翠岫，

对草齐腰绿染沙洲。

傲霜橘柚青，

濯雨蒹葭秀，

隔沧波隐隐江楼。

点破潇湘万顷秋，

是几叶儿传黄败柳。

清江引

钱霖

梦回昼长帘半卷，

门掩荼蘼院。

蛛丝挂柳绵，燕嘴粘花片，

啼莺一声春去远。

《清江引·秋怀》

【元】张可久

西风信来家万里，

问我归期未？

雁啼红叶天，人醉黄花地，

芭蕉雨声秋梦里。

《清江引·秋居》

【元】吴西逸

白雁乱飞秋似雪，清露生凉夜。

扫却石边云，醉踏松根月。

星斗满天人睡也。

沉醉东风·渔夫

白朴

黄芦岸白蘋渡口，

绿柳堤红蓼滩头。

虽无刎颈交，

却有忘机友，

点秋江白鹭沙鸥。

傲杀人间万户侯，

不识字烟波钓叟。

《小梁州·秋》

【元】贯云石

芙蓉映水菊花黄，满目秋光，枯荷叶底鹭鸶藏。

金风荡，飘动桂枝香。雷峰塔畔登高望，见钱塘一派长江。

湖水清，江潮漾。田边斜月，新雁两三行。

雁儿落带过得胜令·闲适

邓玉宾

乾坤一转丸，日月双飞箭。

浮生梦一场，世事云千变。

万里玉门关，七里钓鱼滩。

晓日长安近，秋风蜀道难。

休干，误杀英雄汉。

看看，星星两鬓斑。

凭栏人·寄征衣

姚燧

欲寄君衣君不还，

不寄君衣君又寒。

寄与不寄间，

妾身千万难。

中吕·红绣鞋

贯云石

挨着靠着云窗同坐，

看着笑着月枕双歌。

听着数着愁着怕着早四更过。

四更过情未足，

情未足夜如梭。

天那！

更闰一更妨甚么。

水仙子·集句

薛昂夫

几年无事傍江湖，

醉倒黄公旧酒垆。

人间纵有伤心处，

也不到刘伶坟上土，

醉乡中不辨贤愚。

对风流人物，

看江山画图，

便醉倒何如！

雁儿落带过得胜令

吴西逸

春花闻杜鹃，秋月看归雁。

人情薄似云，风景疾如箭。

留下买花钱，趱人种桑园。

茅屋三间厦，秧肥数顷田。

床边，放一册冷淡渊明传；

窗前，抄几首清新杜甫篇。

大德歌·夏

关汉卿

俏冤家，在天涯，

偏那里绿杨堪系马。

困坐南窗下，

数对清风想念他。

蛾眉淡了教谁画？

瘦岩岩羞戴石榴花。

水仙子·夜雨

徐再思

一声梧叶一声秋，

一点芭蕉一点愁，

三更归梦三更后。

落灯花棋未收，

叹新丰孤馆人留。

枕上十年事，

江南二老忧，

都到心头。

一半儿·拟美人八咏之春梦

查德卿

犁花云绕锦香亭，

胡蝶春融软玉屏，

花外鸟啼三四声。

梦初惊，

一半儿昏迷一半儿醒。

拨不断·闲乐

吴弘道

泛浮槎，寄生涯，

长江万里秋风驾。

稚子和烟煮嫩茶，

老妻带月炰新鲊。

醉时闲话。

喜春来和则明韵（其一）

曹德

春云巧似山翁帽，

古柳横为独木桥。

风微尘软落红飘。

沙岸好，草色上罗袍。

水仙子·山居自乐

孙周卿

朝吟暮醉两相宜，

花落花开总不知。

虚名嚼破无滋味，

比闲人惹是非。

淡家私付与山妻，

水碓里舂来米，

山庄上线了鸡，

事事休提。

醉太平·寒食

王元鼎

声声啼乳鸦，

生叫破韶华。

夜深微雨润堤沙，

香风万家。

画楼洗尽鸳鸯瓦，

彩绳半湿秋千架。

觉来红日上窗纱，

听街头卖杏花。

梧叶儿·春情

吴西逸

香随梦，肌褪雪，

锦字记离别。

春去情难再，更长愁易结。

花外月儿斜，

淹粉泪微微睡些。

殿前欢

卫立中

碧云深，

碧云深处路难寻。

数椽茅屋和云赁，

云在松阴。

挂云和八尺琴，

卧苔石将云根枕，

折梅蕊把云梢沁。

云心无我，云我无心。