任伯年（1840—1896），清末近代杰出画家，是近代中国花鸟画承前启后的巨匠。初名润，字次远，号小楼，后改名颐，字伯年，别号山阴道上行者、寿道士等，以字行，浙江山阴航坞山（今杭州市萧山区）人，因此他的画署款多写"山阴任颐"。是海上画派中的佼佼者，与吴昌硕、蒲华、虚谷齐名为“清末海派四杰”。

深受家庭艺术氛围熏陶，他从小便会作画。十来岁时，一次家中来客，父亲回来问是谁来，伯年答不上姓名，便拿起纸来，把来访者画出，父亲看了，便知是谁了。

任伯年的绘画题材十分广泛，人物、山水、花卉、肖像、禽鸟无不擅长。

他博采众长，既重视对传统的继承，又吸收了西画的精髓，形成了自己独特的画风，新颖生动、丰姿多采。

画面极富诗情画意，清新流畅。用笔用墨，丰富多变，虚实相间，浓淡相生。构图新巧，疏中有密，主题突出。

人物画，线条简练沉着，有力潇洒。寥寥数笔，神态毕现。

花鸟画则更富创造和巧趣，吸取了没骨法兼写意法的特点，笔墨简逸灵活，设色淡雅明净，形成兼工带写，明快温馨的格调，开辟了花鸟画的新天地。他还将中国吉祥物融入中国花鸟画中，使写实的花鸟画凭添了吉祥寓意。

王雪涛说他用色非常讲究，尤其是用粉，近百年来没有一个及得过他。

19世纪80年代达到鼎盛，作品多产，题材丰富，反映深刻的社会内容。90年代，花鸟画达到“炉火纯青”的佳境，艺术手法更加熟练，大胆。任伯年现存作品，大多收藏在国内外各大博物馆内。民间及港、台私人手里也留有一些他的作品。