牛是民间最常见动物，也是古代最主要的劳动工具。牛性格温顺，刻苦耐劳，憨厚可爱，因此深受人们的喜爱。自唐代以来，有12位书画名家，将牛的憨厚神态和各种体貌描绘得栩栩如生、美妙绝伦，令人不禁拍手赞叹。

一、韩滉

历代画牛第一人为唐代宰相韩滉，其博才多艺，工书法，善诗词，擅画人物、农村风俗景物及牛、马、羊、驴等动物，其传世孤本、旷世名作《五牛图》，将牛的站立、行走、俯首、昂头、回首等神态描绘的栩栩如生、淋漓尽致，乾隆皇帝称之为“真诧春黎”，元代书画大师赵孟頫赞为“神气磊落，希世名笔”。韩滉的《五牛图》是现存最古的纸本画，也是中国十大传世名画。

二、戴嵩

戴嵩是唐代继韩滉之后又一位画牛大师。戴嵩是韩滉的弟子，与韩滉不同的是，韩滉擅长画黄牛，而戴嵩擅长画水牛，相传最初戴嵩师从韩滉画牛，深得其笔法精髓，但作品风格摆脱不了韩滉的影子，为此戴嵩非常烦恼，有一天他偶然看见两头水牛打假，顿时茅塞顿开，从此之后经常到田间地头仔细观察水牛各种神态，并以水牛为绘画对象，终成出类拔萃的画牛大师。戴嵩笔下的水牛注重筋骨，突出野性动感，具有“野性筋骨之妙”的美誉，其最著名的代表作品有《斗牛图》、《牧牛图》、《归牧图》等。

三、李唐

李唐(1066-1150)，南宋著名画家，擅长山水、人物，并以画牛著称。其画风苍劲古朴，浑厚雄壮，与刘松年、马远、夏圭并称“南宋四大家”。其笔下的牛构图巧妙，牛和山水、风景和人物跃于画卷，相得益彰，使得牛和人物生动传神，栩栩如生，韵味无穷。其传世画牛名作有《童子戏牛图》、《春景牧牛图》、《百牛图》等。

四、毛益

毛益也是南宋著名画家，其擅画花鸟、竹柳和动物，为孝宗乾道间朝廷画师。其笔下的牛憨厚可爱，活泼生动，传世绘牛作品有《牧牛图》等。

五、夏圭

夏圭是南宋著名画家，擅画人物、山水，与李唐、刘松年、马远、并称“南宋四大家”。其画牛笔画细腻圆润，水墨淡雅，传世绘牛作品有《雪溪放牧图》等。

六、李迪

李迪，南宋绍兴时朝廷画师，擅画人物、山水，擅长花鸟竹石、鹰鹘犬猫、耕牛山鸡及山水。其笔下的牛画构思精妙、功力深湛，笔画细致入微，神态逼真，传世绘牛作品有《风雨归牧图》等。

七、戴进

戴进(1388-1462)，字文进，号静庵、玉泉山人，钱塘(今浙江杭州)人，擅画山水、人物、花鸟、虫草，为为“浙派绘画”开山鼻祖，也是明代著名画家。其画牛笔法娴熟，浑厚圆润，生动传神。

八、沈周

沈周(1427-1509)，字启南，号石田，又号白石翁、玉田生、有居竹居主人等，长洲(今江苏苏州)人，明代杰出画家，与文征明并称为“吴派”两大家，与文征明、唐寅、仇英称“明四家”。沈周博学多才，精文学，工诗画，善画山水、花卉、鸟兽、虫鱼，皆极神妙，其绘牛枯、圆笔法并用，苍劲圆润，厚重凝炼，意趣盈然。

九、郭诩

郭诩(1456-1532)，字仁弘，号清狂道人，江西泰和人，明代著名画家。郭诩工书画，尤其擅长山水、人物、花鸟、牛马，其绘牛笔画纤细柔和，墨清气雅，隽永有致，耐人寻味，传世绘牛作品有《牛背横笛图》等。

十、杨晋

杨晋 (1644-1728)，字子和、子鹤，号西亭、谷林樵客、鹤道人、野鹤，江苏常熟人，擅画山水、人物、花鸟草虫和动物，尤其擅于画牛，为韩滉、戴嵩之后又一位画牛大师。其绘牛画风细致，清新秀丽，突出牛、人物、山水风景巧妙融合，将牛和人物的姿态神态描绘生动传神，栩栩如生。其传世的绘牛作品颇多，有《石谷骑牛图》、《西园放牛图》、《郊原放牧图》等。

十一、黄慎

黄慎(1687-1770)，初名盛，字恭寿，恭懋，躬懋、菊壮，号瘿瓢子，别号东海布衣，福建宁化人，清代杰出书画家、“扬州八怪”之一。黄慎善诗文、工书法、精绘画，擅画人物、山水、花鸟，其画牛用墨浓淡相间，笔姿放纵，线条细致，情韵兼备，传世绘牛作品有《牧牛图》、《老子出关图》等。

十二、任伯年

任伯年(1840-1896)，名颐，真名任工，字伯年，号小楼，浙江山阴人，清末著名画家，晚清“海上画派”的首领人物和杰出代表，与任熊、任熏、任预合称“上海四任”，又与蒲华、虚谷、吴昌硕合称“上海四大家”。 任伯年擅画人物、花鸟、动物，其画牛构图新颖，造型准确，设色明净淡雅，笔墨洒脱传神，色彩妍丽悦目，给人以清秀明丽的感受。