世界上有40多个国家都有自己的母亲节，包括我们常说的美国、英国、法国、德国、印度等，而中国拥有近14亿人口，有着悠久的孝义文化，却没有自己的母亲节，一直过着美国人定下来的母亲节，并且绝大多数中国人都认为这是世界通用的母亲节。

美国的母亲节起源

美国南北战争结束后，安娜·贾维斯的母亲认为，应该给予失去儿子的母亲们一种慰藉、一个纪念日，并希望有人创立一个母亲节来赞扬全世界的母亲。母亲死后，安娜·贾维斯立志要实现母亲的夙愿，为此，她向社会呼吁，并获得各方面的强烈支持。1914年，美国参众两议院将每年5月第2个星期日定为母亲节，并规定节日期间家家户户都要悬挂国旗，表达对母亲的尊敬。

而贾维斯夫人生前最爱的康乃馨花也成为母亲花（康乃馨，又称荷兰石竹、麝香石竹，是一种石竹科草本开花植物）。根据习俗，在母亲节这天，人们在胸前佩戴石竹花：母亲已经去世的人戴白色石竹花，母亲健在的则戴红色石竹花。有时为了向母亲表示敬意，也会送母亲粉红色康乃馨。

但你知道吗？如今所公认的母亲节，实际上最早可以追溯到古希腊。

欧美母亲节的概念最早都源于希腊，在1月8日母亲节这一天，古希腊人向希腊神话中的众神之母赫拉致敬；因此演化成了古希腊母亲节，后来母亲节的概念才流传到英国，而英国人母亲节这天，出门在外的年青人将回到家中，给他们的母亲带上一些小礼物，在当时有很多人是奴仆，在母亲节这一天也必须回到母亲的身边，主人也必须放行，让这些奴仆能够向母亲表达自己的谢意。

随着基督教在欧洲的扩散，这个节日转为对教会母亲的崇敬。但美国人并没有停留在过英国的母亲节，到20世纪还要另立自己的母亲节——也就是上文提到的，贾维斯所倡导的现代意义上的母亲节，5月份的第2个基督教礼拜天。

不过，美国强势文化的推行，也并不能让此母亲节具有世界性。一些国家跟着过美国的母亲节，但很多欧洲国家仍有自己的母亲节，比如法国1928年才首次庆祝母亲节，而且是定在五月的最后一个星期日，葡萄牙的母亲节也不在5月份第2个礼拜。

中国本土母亲节

同样的，在中国，“母亲节”也是一个外来词汇。

自古以来，中国就倡导孝义文化，不过并没有发展出自己的母亲节，这是因为相对于欧美国家，中国更倾向于用实际行动来表达。古代封建统治者一直宣传的《二十四孝》便是让更多的人效仿这些孝子的行为，更好的孝顺父母，在科举产生以前，孝廉就是根据是否孝顺来作为举荐的依据。

中国最早的母亲节可以说是在农历三月十八日——传说这一天，是人类始祖、中华民族伟大母亲女娲的生日。在这天，百姓皆往女娲庙烧香拜祭。《诗经》里说“焉得谖草，言树之背”，意思是，我到哪里弄到一支萱草，种在母亲堂前，让母亲乐而忘忧呢？于是，萱草成为中国古代母亲花，并被人们叫做忘忧草。至今在晋、陕、冀、甘等地民间仍有拜祭女娲的传统。

如果说女娲还停留在女神崇拜，而非真正意义上的母亲节日，那么农历七月十五日的盂兰盆节，可说是中国最本土的母亲节了。

盂兰是梵文Ullambana的音译，意为“倒悬”，盆是汉语，是盛供品的器皿。合起来的“盂兰盆”是一种传说中超度祖先的仪式。

根据《佛说盂兰盆经》，释迦牟尼的弟子木莲（一译目连、目犍连），以“天眼通”（在梦中）看到死去的母亲在饿鬼道受饥饿折磨，处在一个倒悬的空间，瘦的皮包骨头。作为一个孝子，怎堪老母受苦，于是他立即以钵盛饭，借神通力量送给母亲吃。但其母抓饭，刚送到嘴边就化成火炭，不能食用。

目连大哭，向佛祖请教。佛祖告诉目连，凭他一人之力不能奈何，得须十方众僧威神之力，才能超度母亲使其解脱。佛祖让目连在七月十五自恣日这天，设盂兰盆，“具饭百味五果，汲灌盆器，香油铤烛，床敷卧具，尽世甘美，以著盆中”，备百味饮食供养四方僧众。最终，目连的母亲得以超度，“寿命百年，无病，无一切苦恼之患，乃至七世父母离饿鬼（道）苦，得生天、人（道）中，福乐无极”。

因此佛教七月十五的盂兰盆节有两层含义：一是要教育人们要供养宗教僧众，二是提倡孝道。由此形成了汉传佛寺一年一度的盂兰盆会或盂兰盆节。佛家信众有在夏历七月十五这天，祭祀已经死亡的祖先和抚慰孝敬在即还在生的母亲的习惯。

盂兰盆节后来也渐成风俗，朝廷和民间都在七月十五日举行活动，成为国事大典和民间的孝亲节，以超度祖宗，报答祖德。因此，七月十五中元节，又可以被称之为中国的“母亲节”。

692年，武则天在洛阳举办盂兰盆会，时人杨炯《盂兰盆赋》记载了其盛况。“三公以位，百寮乃人。呜佩锵锵，高冠岌岌。规矩中，威容翕，无族谈，无错立。若乃山中禅定，树下经行，菩萨之权现，如来之化生，莫不汪洋在列，欢喜充庭。天人俨而同会，龙象寂而无声。”

不过发展到宋朝，盂兰盆节的重点开始转变为以素食祭祀祖先和拜扫新坟等。七月十五日前几日，街市上便开始出售冥器、靴鞋头巾、帽子、金犀假带、五彩衣服，以及《目连经》等印本。十五日当天，人们用三根长竹竿支撑，上端编织成灯窝状，叫盂兰盆，挂搭衣服、冥钱，予以焚烧。“禁中亦出车马诣道者院谒坟。本院官给祠部十道，设大会，焚钱山，祭军阵亡殁，设孤魂之道场。”

这样，盂兰盆会由孝亲节变为鬼节，施主以钱财募僧人追荐死者。

如此一来，中国本土的“母亲节”，就这样“被”消失了。并且，自此之后，并未再出现过类似的孝亲节日。

直到美国的母亲节传至中国受到热捧，才有部分人发出倡议，将每年4月26日，定为中国的“母亲节”。这是因为历史上“孟母三迁”、“子不学，断机杼”等故事广为流传，而孟母亲仉（zhang）氏的生日已不可考，所以将四月初二孟子的生日作为纪念日，而非沿用美国外来母亲节。这个提议首次在2006年的全国政协十届四次会议上被提出，然而并未实现。