齐白石称石涛“下笔谁敢泣鬼神，二千余载只斯僧”。在艺术上，石涛是一位画家，同时又是甚有品位的书法家，还是一位造园家。石涛又是在中国绘画史上罕见的思想者，一篇《画语录》，几乎成为中国画学史乃至中国美学史的压卷之作。

石涛（1630—1707），明末清初的“清初四僧”之一，中国清代画家、僧人。本姓朱，名若极，小字阿长，发为僧后，更名元济、超济、原济，自称苦瓜和尚。游南京时，得长竿一枝，因号枝下叟，别署阿长，钝根，山乘客、济山僧、石道人、一枝阁。他的别号很多，还有大涤子、清湘遗人、清湘陈人、靖江后人。

清 石涛《对牛弹琴图》

《对牛弹琴图》是石涛晚年的重要作品，也是其代表作之一。此图构思精妙，是研究石涛晚年思想不可多得的材料，现藏于北京故宫博物院，《中国古代书画图目》编号为京1-4742。

这幅作品极有趣，图中一古高士模样的人，手抚古琴、正襟危坐。琴前一硕壮玄牛，匍伏于前，其肥大屁股直直地着对我们这些看客。最有趣的还是，图中有题诗共四通，近九百字。其中一段为：

世上琴声尽说假，不如此牛听得真。

听真听假聚复散，琴声如暮牛如旦。

牛叫知音切莫弹，此调一曲琴先烂。

典故：

公明仪为牛弹清角之操，伏食如故。非牛不闻，不合其耳也。转为蚊虻之声，孤犊之鸣，即掉尾奋耳，蹀躞而听。——《牟子》

战国时代，有一个叫公明仪的音乐家，他能作曲也能演奏，七弦琴弹得非常好，弹的曲子优美动听，很多人都喜欢听他弹琴，人们很敬重他。

公明仪不但在室内弹琴，遇上好天气，还喜欢带琴到郊外弹奏。有一天，他来到郊外，春风徐徐地吹着，垂柳轻轻地动着，一头黄牛正在草地上低头吃草。公明仪一时兴致来了，摆上琴，拨动琴弦，就给这头牛弹起了最高雅的乐曲《清角之操》来。老黄牛在那里却无动于衷，仍然一个劲地低头吃草。

公明仪想，这支曲子可能太高雅了，该换个曲调，弹弹小曲。老黄牛仍然毫无反应，继续悠闲地吃草。

公明仪拿出自己的全部本领，弹奏最拿手的曲子。这回呢，老黄牛偶尔甩甩尾巴，赶着牛虻，仍然低头闷不吱声地吃草。

最后，老黄牛慢悠悠地走了。换个地方去吃草了。

公明仪见老黄牛始终无动于衷，很是失望。人们对他说："你不要生气了！不是你弹的曲子不好听，是你弹的曲子不对牛的耳朵啊！"最后，公明仪也只好叹口气，抱琴回去了。真是自找没趣。

《对牛弹琴图》具备典型的文人精神，前无古人后无来者，读来令人会心一笑的同时，忽然冷水浇背当头棒喝，战战于蕴含其中的大智慧与大批判。对牛弹琴，众人皆知其意，晚年的石涛却数次反其意而用之，多次画此画，其中一定大有深意。中国哲学的高妙之处在于“言外之意”“象外之象”，反映在中国画上，主张画外意境的传达。

“对牛弹琴”一词本是讥笑说话的人不看对象。但原济的《对牛弹琴图》通过作者自题中“世上琴声尽说假，不如此牛听得真”等诗句，反映出作者难遇知音，而只能寄托于“牛声一呼真妙解”，反映了作者孤独落寞的心境。

清 石涛《对牛弹琴图》局部

画面以浓墨绘一高士，一古琴，一玄牛。除此之外，画面别无他物。画中高士，神情静穆，目视前方，手挥五弦。玄牛静卧，相对高士，只留背影，侧耳倾听。淡墨有无，缭绕其间。空阔的背景，洗练的笔墨，超拔的诗意，不尽的语言……

清 石涛《对牛弹琴图》局部

此图右上以隶书写“对牛弹琴图”五字，向左录曹子清盐使、杨耑木太史的原韵，其下录顾维桢（幼铁）和曹、和杨诗。接其后石涛录自己所作古体诗两首。

石涛和曹子清盐史对牛弹琴诗云：

古人一事真豪爽，未对琴牛先绝赏。七弦未变共者谁，能使玄牛听鼓掌。一弦一弄非丝竹，柳枝竹枝欸乃曲。阳春白雪世所希，旧牯新犊羞称俗。耸背藏头似不通，徵招角招非正宫。有声欲说心中事，到底不爨此焦桐。牛声一呼真妙解，牛角岂无书卷在。世言不可污牛口，琴声如何动牛慨。此时一扫不复弹，玄牛大笑有谁尔。牛也不屑学人语，默默无闻大涤子。

和杨耑木太史对牛弹琴诗云：

非此非彼到池头，数尽知音何独牛。此琴不对彼牛弹，地哑天聋无所由。此琴一弹轰入世，笑绝千群百群里。朝耕暮犊不知音，一弹弹入墨牛耳。牛便倾心寐破云，琴无声兮犹有闻。世上琴声尽说假，不如此牛听得真。听真听假聚复散，琴声如暮牛如旦。牛叫知音切莫弹，此弹一出琴先烂。

清湘老人、晚号瞎尊者、零丁老人等。　　

清 石涛《对牛弹琴图》局部

千年以来，一代代中国文人，精神澡雪，率先垂范，用高洁的人文追求树立起了自身人格，我们的文化，我们的民族，才树立起了自己的堂堂尊严。这“行动”的前提是“精神”——文人精神。纵观中国艺术，包括诗歌、散文、辞赋、音乐、书法、绘画，凡能流传于世且能称其为经典者，他们的背后，都立着一个完美的人格，那是铮铮文人精神的结果。