耶路撒冷，犹太教、基督教和伊斯兰教分别根据自己的宗教传说，都奉该城为圣地。因此，从圣经时代、罗马帝国时代或十字军东征时期开始，耶路撒冷就一直是冲突的圣地。在现代，这一地区仍然是冲突的热点，其根源是殖民、民族解放和反犹太主义。

1917年12月，埃德蒙·艾伦比将军从土耳其奥斯曼帝国手中接管了耶路撒冷。三十年后，他带着对耶路撒冷地位的完全尊重，通过雅法门进入耶路撒冷这座古城。随着犹太人移民以色列的浪潮，犹太人在这里定居。与此同时，随着从1517年开始统治这个地方的奥斯曼帝国的解体，当地阿拉伯人的数量下降了。

由于对犹太移民的抗议，巴勒斯坦人发动了一些严重的骚乱，而犹太人则向英国当局提出挑战。英国当局在1939年颁布了限制移民的法令，这使得许多犹太人无法前往耶路撒冷躲避纳粹大屠杀。

1947年，英国政府将犹太移民从海法市驱逐出境。1947年世界大战结束后，联合国通过了一项计划，将两个国家——一个犹太人和一个阿拉伯人——与耶路撒冷分开，耶路撒冷由其独特的国际政权统治。

1948年5月14日，大卫·本·古里安在特拉维夫宣读了《以色列独立宣言》。阿拉伯人反对此计划，在以色列宣布独立的第二天，许多阿拉伯国家袭击了年轻的以色列，结果以失败告终。

耶路撒冷西半部成为以色列的一部分，到1950年成为以色列的首都，而东耶路撒冷包括古城，由约旦管理，不少阿拉伯人搬迁至东耶路撒冷。

1967年6月的六日战争，以色列空军先发制人，突袭了埃及的主要空军基地，随后掉转头来进攻约旦及叙利亚，在短短六天内大获全胜。最后，以色列不仅打败了阿拉伯军队，还控制了加沙地带和埃及的西奈半岛，约旦河西岸和东耶路撒冷，以及叙利亚的戈兰高地。

1967年，耶路撒冷的东西分隔墙。

1977年利库德右翼政党的胜利加强了以色列人的信念，即耶路撒冷是犹太人不可分割的一部分。到1980年，以色列的立法者通过了一项法案，宣布“耶路撒冷，完整而统一，是以色列的首都”。这一举动引起了国际社会的愤怒。

1993年，以色列人和巴勒斯坦人在耶路撒冷发生冲突。1993年《奥斯陆和平协定》承认巴勒斯坦解放组织是控制西岸和加沙地带的巴勒斯坦机构，但推迟了一项关于边界、难民和耶路撒冷局势的核心问题的决议。

2000年，反对派领袖阿里埃勒·沙龙(Ariel Sharon)（他后来成为了以色列总理)访问了耶路撒冷的阿克萨清真寺，此举激怒了巴勒斯坦人，引发了长达5年的暴力冲突，导致大约3000名巴勒斯坦人和1000名以色列人丧生。

2001年东耶路撒冷发生自杀式炸弹袭击后的场景。以色列对耶路撒冷的主权从未得到国际社会的承认。

2016年，以色列士兵阻止巴勒斯坦人进入西岸。2017年12月，美国总统川普决定将美国驻以色列大使馆迁往耶路撒冷。这表明了华盛顿对以色列的承诺，但也引起了对该地区新暴力浪潮的关注。

东耶路撒冷的一个犹太定居点。持续不断的阿拉伯-犹太仇恨升级为民族冲突，以耶路撒冷为中心，这场冲突远未结束。