很多人对东汉末年和三国时代津津乐道，在谈到东汉灭亡的原因时，宦官和外戚的纠葛是避不开的话题。

但是，你知道这场动乱爆发前的党锢之祸吗？

正是2世纪下半叶的这场党锢之祸，折断了大汉帝国的脊梁，使东汉失去了一次“重振朝纲”的机会。

为何这样说？党锢之祸究竟是什么情况？这还要从一个杀人犯的死说起。

第一次党锢之祸。

在公元166年，当时一个有名的术士张成，是宦官们的座上宾，从听到的朝廷消息处推测，近期朝廷将会颁布大赦天下的命令。于是，他就教唆他的儿子去杀死了自己的仇人。

当时身为司隶校尉的李膺正好负责审理这个案件，没想到这期间朝廷大赦天下的命令果然下达了。

既然朝廷要大赦天下，那么张成的儿子也应该被释放。但是，李膺是当时有名的清流名士，平时就痛恨宦官，认为正是宦官专权才让政治黑暗。

想到这里，李膺气不打一处来，丝毫不顾及朝廷的命令，坚决地杀死了这个杀人犯。

结果，这可彻底得罪了宦官集团，张成让门徒们上书皇帝，状告李膺无视朝廷政令，擅自杀人。

除此之外，还控告李膺等人结党营私、和太学生互相勾结等罪状。

其实，汉桓帝早就对李膺等清流名士批判朝廷的行为非常不满，如今又把朝廷的大赦令放在一边不管，汉桓帝毫不犹豫的下令把李膺抓了起来。

除李膺被抓外，汉桓帝下令大范围搜捕清流名士，大量的清流名士锒铛入狱。

后来，在窦武等人求情下，汉桓帝没有大开杀戒，但对这些人做出了严厉的惩罚，不让他们做官。

这就是历史上著名的第一次“党锢之祸”。

第二次党锢之祸。

汉桓帝去世后，年仅13岁的刘宏即位，就是历史上的汉灵帝。

所谓一朝天子一朝臣，新皇帝的即位，新的外戚也得到重用。窦太后的父亲窦武成为朝廷举足轻重的重臣。

而窦武也是清流派名士，外戚加清流名士的身份，让他的地位更加巩固，也让清流派名士“蠢蠢欲动”。

他们为第一次党锢之祸中的清流名士想方设法的翻案，并打算清理所有的宦官。这一幕，和东汉末年何进打算诛杀十常侍是何其的相似。

清流名士这种不分青红皂白、打算彻底清除宦官队伍的冲动，把宦官们逼上了绝路，逼迫他们抱成团。

为了生存，宦官们先下手为强，他们软禁窦太后，又把汉灵帝挟持，以皇帝和太后的名义下诏平乱。

仓促之间，窦武召集北军的五校尉去应战。但是，当这些士兵真的和皇帝的羽林军相遇后，他们胆怯了，这可是攻打皇帝的军队啊，弄不好要灭九族的。

不少士卒裹足不前，很快就纷纷倒戈，窦武很快就失败了，面对这一突然情况，他不知所措，被迫自杀。

窦武死后，宦官集团对清流名士迅速展开了大清洗，大量的清流名士被抓，并借机把不少不是清流名士的政敌也划入其中。

这一次，可没有人再给他们说清，受牵连锒铛入狱的人不计其数，被杀、被流放的多达六七百人。

相比于第一次党锢之祸，这一次更加残酷，大量官员直接被杀。

清流名士的政治前途被阉割，不再为朝廷用命。

宦官集团为了防止清流名士再度崛起，借皇帝的名义对他们进行了非常严厉的惩罚。

除了清流名士本人被杀、不得做官外，清流名士五服之内的所有亲属也不得做官，甚至他们的门生故吏也不得做官。

汉灵帝加冠后大赦天下，但是被处罚的党人却不在赦免之列。

这可是一件非常严重的事，意味着朝廷直接阉割了这些人和他们子孙的政治前途，朝廷直接否决了他们。

既然朝廷不再允许他们效力，他们只好另辟他径，这可是一支非常不稳定的因素。

为什么这么说？

你不看看清流名士都是些什么人？绝大多数都是读书人啊，你毁了读书人的前途，他们很可能就会毁了你的统治。

结果，随着黄巾起义的爆发，东汉王朝终于走向崩溃，昔日的清流名士投奔于各地的割据势力，东汉王朝再也无力回天。

可见，2世纪下半叶的党锢之祸，早已为东汉的灭亡埋下了伏笔。

对此，大家怎么看？

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参考文献：

《后汉书》，《中国通史》。