楚庄王的一生极其富有传奇性色彩，他出生楚国这个充满神秘的国度，他的一生也像是一本书写不完的传奇。十几岁就登基，在位三年不理 朝政，整日纵情酒色，沉醉靡靡之音的楚庄王，却能够在他即位后短短时间内将楚国打造成了一个超级大国，让其他的诸侯国刮目相看。
楚庄王，又称荆庄王，熊氏，名旅，春秋时楚国最有成就的国君，春秋五霸之一。郢都(江陵纪南城)人，楚穆王之子，公元前614年继 位。出生于皇室的公子哥，楚庄王整天在大殿之上所做的事情就是玩，在位初期，“昏聩闭塞，贪图酒色”，最初即位的三年，连一个政令 都没颁布过，可见其昏聩的程度。于是，人们不禁要问，这样昏庸的楚庄王凭什么能够当上霸主，让天下都忌惮楚国是三分?
一鸣惊人
秦晋交战之后，两国也相安无事了十几年，在这十几年间大家都没有注意到，南方的楚国在楚王的带领下，已经有崛起之势。可惜就在楚穆 王准备要轰轰烈烈大干一番事业的时候，却突然暴毙而死，楚穆王怀着伟大的宏图抱憾而终。楚国的新君，楚庄王即位后，群臣都希望这个 新的君主，能够带领着楚国做出一番成就，这个熊旅最初即位的三年里“昏聩闭塞，贪图酒色”，晋国见楚国新君主整日沉溺酒色，又重新 会盟诸侯，趁机拉拢依附楚国的国家，楚国的大臣们不服气，纷纷向楚庄王提出要他出兵争夺霸权。
楚庄王却不在意，白天喝酒打猎，晚上看歌舞，听音乐，完全没把大臣们的话放在心里，他知道大臣对他的行为多有不满，为了避免大臣们 在自己的面前啰嗦，他干脆在宫门外立了一个牌子：谁要是敢劝谏，杀无赦。大臣们害怕被处死，想劝谏又要忍住不说，郁积在心头竟也过 了三年时间，这三年时间楚庄王浑浑噩噩，把整个楚国搞得乌烟瘴气，群臣也是没有办法，只有摇头叹气。
有个名叫伍举的大臣，实在看不过去，决心去见楚庄王。见到楚王的时候，楚王还在喝着酒，醉醺醺地欣赏歌舞表演，一副惬意的样子。微 醺的楚庄王抬眼瞧了瞧伍参便问：“大夫来此是有何目的?莫不是要和我一起看表演，喝酒?”伍参便故意吊楚庄王的胃口，他说：“有人 让我猜一个谜语，我却怎么也猜不出，因此特地向您来请教。”楚庄王一时兴起问：“什么谜语，快说。”伍参举说：“谜语是‘楚京有大 鸟，栖上在朝堂，历时三年整，不鸣亦不翔。到底是为什么不鸣亦不翔?这又是一只什么鸟呢?” 楚庄王心里明白伍举说的是谁。他说： “这可不是普通的鸟。这种鸟，不飞则已，一飞就要冲天;不鸣则已，一鸣就要惊人。你走吧，我已经明白了。”
打那以后，楚庄王洗心革面，歌不听了舞不跳了，开始正经起来，随后提拔了许多贤才，帮助他处理国家大事，逐渐地在楚庄王的努力下 ，楚国的国力渐渐恢复，一飞冲天的楚庄王带领楚国走向霸主之位指日可待。
问鼎中原
自打楚庄王励精图治后，整个楚国有了翻天覆地的变化，改革内政，又积极发展军事力量。对内分化权臣的势力，压制若敖氏使其权力不至 于过大而超脱出王朝的掌控，任用苏从、蒍贾、伍举等贤臣。后子越政变，楚庄王也沉着应对，一战定乾坤，稳定了后方。对外与晋国赵盾 多次争霸受挫，不言弃不言败，任用孙叔敖大胆革新，楚国大治。
实力雄厚的楚国，处理好内部问题后，积极扩大在诸侯国之间的威望，与强国晋国交战，收服了南方许多部落，还打败了宋国，楚国强劲的 势头，一直打到周都洛邑附近，为显示楚国的国威，又在洛邑的郊外举行了一场浩大的军事检阅。周王室吓坏了，他只好派王孙满出使楚国 ，慰问楚军。楚庄王和王孙满交谈的时候，看似不经意地问道周王室的九鼎大小轻重怎么样。
九鼎是周王室权威的象征，楚王这么一问，明显是对中原有所图，表示他有夺取周天子权力的野心。王孙满是个机智的人，他随口便回答说 九鼎大小如何都是周朝的事情，再说周朝从来都是以德行服人，楚国只要管好自己就可以了。楚庄王一听，知道自己实力还不足以与周相抗 衡，就带兵回国了。
楚庄王绝缨
名将养由基平定叛乱后，楚庄王大宴群臣，把自己的爱妻宠妾都叫了出来，烛光摇曳，轻歌曼舞，美酒佳肴。酒意正浓时楚庄王还让美人许 姬和麦姬向各位大臣敬酒，忽然一阵风把蜡烛熄灭了，也不知是哪位大臣拉住了许姬的手，许姬慌乱中扯断了自己的袖子，并扯下那位官员 帽子上的缨带，许姬向楚庄王告状，楚庄王却不把此事放心上，传令不要点燃蜡烛不追究此人，反而下令让大家去掉帽缨，以便更加尽兴饮 酒。
多施恩，少结怨，才能建立融洽的君臣关系，楚庄王深知这一点，因此他才有能力聚集天下贤才，共谋大事。
楚庄王从最初的默默无闻、一飞冲天到问鼎中原，他的成功让所有人刮目相看。春秋时期，新兴崛起的楚国，虽与华夏同源，但自从楚国悄 悄在忽视崛起后，反被中原视为威胁而受到排挤。楚国在困境中积极寻求解决的办法，遵循主流周礼，弘扬独特的文化，从而创造出价值观 与中原周礼相符，习俗迥异，却异常昌盛的楚国文明。
人无完人，就算是圣人也有这样那样的缺点，楚庄王作为一个普通人，自然也有缺点，缺点不重要，重要的是对待自身缺陷时的态度。子曰 ：“过而不改是谓过矣”，幸运的是，楚庄王及时看到了自身的不足。他的前半生过得有点浑浑噩噩，十几岁便即位的楚庄王稚气未脱，专 心要做一个啃老族，他的成功所有人都没有想过，却又是在情理之中。
南方的楚国，在楚穆公的打造下，已经有了好转的势头，而就在自己准备要大干一番时，却突然暴死，留下了霸业这个遗憾离开了人世。他 的儿子楚庄王，在万众瞩目下即位，楚国迎来了新的希望。就在众人感叹楚国定会有所成就时，楚庄王的种种表现实在是令群臣不敢恭维。 这个熊旅最初即位的三年里“昏聩闭塞，贪图酒色”，即位三年了，每天白天就是打猎，喝酒吃肉，到了晚上又沉醉于靡靡之音，而国外局 势正是风云变换之际，大家都为这个昏庸的君王和楚国捏了一把汗。最初，楚庄王只愿意游玩而不顾朝政，谁的话也不听，经过苏从和伍参 的劝说后，开始重新审视自己，楚庄王知错能改善莫大焉。
正如他自己所言：“不飞则已，一飞冲天;不鸣则已，一鸣惊人。”他拿出了自己的决心和态度，让楚国人重新认识了楚庄王。此后，他收心 很多，不再看歌舞表演，不会每天想着打猎出游的事情，更多的精力放在国家上，又提拔了许多贤才，辅佐他处理国家大事，逐渐地在楚庄 王的努力下，楚国的国力渐渐恢复，而楚国问鼎中原指日可待。
楚庄王在大臣的劝谏下，逐渐改变了自己过去种种不好的行为和习惯，楚国的未来开始有一点眉目。亲政后，励精图治，他首先分化朝廷里 权势大的人，将权力集中于自己手中，又压制若敖氏，任用苏从、蒍贾、伍举等贤臣。即使楚国在后来发生了严重的政乱，一度威胁到了楚 国的统治和他的地位，但是楚庄王临危不惧，沉着处理，稳定后方。在对外政策上，又敢于向晋国交战，屡战屡败也不放弃，最后大胆启用 孙叔敖才使得楚国有了一个较大的改观，楚国大治。对内对外都得心应手的楚庄王，遂积极扩张自己的版图。
有了点实力的楚国便可以大胆与晋国交战，虽然十次有九次都会输，但是楚庄王却丝毫没有放弃过攻打晋国的念头，他愈加积极进取，制定 一系列的外交措施，先把南方蛮夷部落收服，再打败宋国，让楚国在军事上保有威望，进而对晋国形成震慑。面对来势汹汹的楚国，很多诸 侯国还没反应过来，以为楚国依然是那个被自己嫌弃的小弟，然而今日竟变得如此强大，实在是令人可畏。
这场对外的征战一直达到了周王朝的地盘，为显示楚国的国威，楚国又在洛邑的郊外举行了一场浩大的军事检阅。挂名的周天子后人只好派 外交专家和谈判专家王孙满去打探下情况。王孙满前往洛邑与楚庄王进行了交谈，楚庄王自信的言语之间透露出了想要成为天下霸主的口气 ，胸有成竹的样子，着实让周朝忌惮。不过，楚庄王很聪明，他明白自己实力尚且不足，于是问鼎中原的计划暂时搁置，首要任务还是要使 国家更加强大。
公元前591年，身染重病，徘徊在生死边缘的楚庄王预感自己将死，回想自己英武、精彩的一生，不无感叹。招重臣和诸位皇子至病榻之前， 听其遗命，这一年秋天，楚庄王在自己的寝宫内平静地闭上了眼，这世间的纷扰楚国的兴衰都将与他无关，他为楚国能做的都做了，霸业能 否延续全倚仗后人。庄王一死，楚国便拥立年仅十来岁的太子审为楚君，是为楚共王。公子婴齐摄君事，主内外，掌握了楚国的军政大权。
当然楚庄王也有很多缺点，他嗜酒好色，这是古来帝王的通病，但是不可否定的是他为楚国建立的功业。在楚庄王之前，楚国一直被排除在 华夏文化之外，自楚庄王始，楚国真正意义上开始强大，楚庄王为华夏文化的传播和民族精神的形成，发挥了巨大的作用。
