在影视剧中常可以看到皇帝大发雷霆，将某某诛九族。于是就会出现许多的侍卫将此人拉出午门，然后有大批的兵甲前去抄家抓人。凡是被诛灭九族，都会有许多的人入狱。诛灭九族是中国最严厉的刑法，牵连最广的罪行，每次都会有许多的人锒铛入狱，成为阶下囚。 历史 上有许多诛灭九族的人，但是诛灭十族却仅有一位，也只出现过一次。他就是大明朝初年的大臣方孝孺。

　　方孝孺（1357-1402），宁海人，字希直，亦称“学正先生”。方晓茹幼年之时博学多才，机智勇敢，每天读书有一寸之厚，到了成年的时候，跟随明朝文学家宋濂学习，他是宋濂的有杰出弟子，深的宋濂的真传。

　　在建文帝，朱允文即位之后，征召方孝孺为翰林侍讲，第二年又升级为诗讲学士，并且让其陪伴在皇帝身边进行服侍。方孝孺博学多才，对待朱允文提出的问题都对答如流，在政治建议上也多有建树，之后方孝儒被任命为文学博士。在燕王朱棣起兵之时，朝廷所有的诏令、檄文等皆出自于方孝孺之手。

　　朱棣率领大军一路南下，越过济南，直接攻到南京。最终南京城破，建文帝下落不明，而方孝孺则被投入监狱。因为当时朝廷所有的诏令、檄文都是出自于方孝孺之手，所以朱棣对方孝儒可谓是恨之入骨，但是姚广孝告诉朱棣，如果杀死了方孝孺那就是断绝了天下读书人的种子，朱棣这才作罢，在方孝孺被入狱之后，朱棣在大殿上召见方孝孺，而方孝孺则是大闹了朝堂，朱棣却很大度的宽恕了方孝儒的行为，朱棣让方孝儒写一份诏书，主要内容是，表明朱棣是效仿周公辅佐周成王，朱棣无意争夺王位，逼死皇帝。

　　朱棣意图为自己开脱，告诉方孝孺此诏书只有他才能起草，方孝儒在朝廷上边哭边骂：“上天降下战乱忧患啊，谁知道其中的缘由，奸邪的臣子如了愿啊，求取国柄耍弄计谋。忠正的臣子愤怒悲怨啊，血泪淌流；以此血泪为君殉葬啊，或者另有什么企求。呜呼哀哉的悲鸣啊，大概不是我的怨尤。”并且说：“死就死了，但是诏书绝对不能起草。”朱棣大怒，于是下令将方孝孺处以车裂之刑。

　　在明朝早期的正史中，并未见到方孝孺被诛灭十族，但是在祝枝山的《野记》以及一些其他的传记，还有明末一些文人大学士的书中记载了方孝儒被灭掉了十族，而且当时只有方孝孺的幼子被人救出逃出生天。

　　朱棣对方孝孺诛灭十族，一方面是因为自己被触怒，本来是让方孝儒掩盖自己起兵逼死皇帝的事情，但是方孝孺不仅不同意，反而对朱棣大加指责，于是就触怒了朱棣。另一方面朱棣是为了警示天下，使得众人不敢再对其起兵造反的行为加以指点，也使得天下再无人敢对朱棣起兵而产生异议。