中国象棋，属二人对抗性游戏的一种，是中华民族的文化瑰宝。

象棋中使用方形格状棋盘及红黑二色圆形棋子进行对弈，棋盘上有十条横线、九条竖线共分成90个交叉点。

象棋的棋子共有32个，每种颜色16个棋子，共分为7个兵种，摆放和活动在交叉点上。双方交替行棋，先把对方的将（帅）“将死”的一方获胜（因为“擒贼先擒王”）。

两人对弈时，红方以帅统仕、相及车、马、炮各二，兵五；黑方以将统士、象及车、马、炮各二，卒五。

那么，象棋为什么只有不多不少五个兵呢？

谈到这个问题，就要先谈谈象棋的起源：

象棋的历史十分悠久，具体是谁发明的已经不可考。但是在民间，一说象棋是舜发明出来给弟弟娱乐的，而“象”就是指舜的弟弟。

舜

不过这种传说并不十分可信，虽然具体象棋是谁发明的不能确定，但是象棋是什么时候出现的倒是可以确定——这也是回答为什么象棋不多不少正好五个兵问题的关键所在。

早在战国时期，我国就已经有了关于象棋的正式记载：

《楚辞·招魂》中有 “蓖蔽象棋，有六簿些；分曹并进，遒相迫些；成枭而牟，呼五白些。”

《说苑》载：“雍门子周以琴见孟尝君，说：足下千乘之君也，…… 燕则斗象棋而舞郑女。”

因此，大约在战国的时候，象棋就已经在上层人士中流行起来了。

而根据以上推断，象棋大概在周朝时期就已经被发明出来了。

而周朝的军队是以“伍”为基本编制单位的，也就是说一个单位是由五个士兵组成的。

那么为什么会是五个士兵呢？这是根据当时所使用的武器种类所决定的，当时的兵器有：殳、矛、酋、戈、戟。 

殳

用长竹竿做成，

端有棱，但无刃

可顶倒敌人

矛

在长竹竿上有金属尖刀，可刺杀

殳和矛配合使用

可把敌人消灭在还没接近自己时

酋

类似矛，却比矛短。

酋和矛适用于近身作战

戈

长柄横刀

戟

矛上加钩

其钩，弥补了前四种武器的不足

这五种兵器的相互使用与配合，使得士兵的战斗力大大提高。所以将这五个士兵反映到象棋中来也是理所当然的，之后这五个士兵便一直沿用至今了。