罗斯福这位身患残疾的总统，是在举国上下一片绝望的气氛中举行第一任期的就职仪式的。由于他的“新政”，终于把美国的资本主义从覆亡的边缘拉了回来。

　　罗斯福在第一任期内的政绩斐然，而且使民主党在美国人心目中成了一个“改革”的党，罗斯福成了一位“改革”的旗手。在一片赞扬声中，民主党和罗斯福迎来了1936年大选。出色的经济措施使罗斯福连任总统成为众望所归。1936年大选，罗斯福的竞争对手是共和党阿尔夫?兰登。在大选中，两人经过短兵相接，兰登遭到了近代竞选史上最惨重的失败。罗斯福的得票率为98．49％，仅次于华盛顿和门罗，成为以最高选举人票当选的总统之一。

　　在第二个总统任期里，罗斯福进一步解决国内经济复苏问题，并在不断取得成果的基础上加强了外交措施。通过这一系列的措施、政策，罗斯福成功地使美国势力在全球范围内得到了扩张。

罗斯福演讲

　　1940年7月，当民主党人在芝加哥举行总统提名会议时，代表们仍不清楚罗斯福是否会寻求从华盛顿总统以来就没有先例的第三个任期。对此，罗斯福玩了一个小小的把戏。他通过参议员艾尔本?巴克利向提名会议发表声明，宣布他没有再任下一届总统的愿望和目的，并敦促代表们选举他们中意的无论什么人，然而又通过参议员利斯特?希尔把自己的名字列到提名名单上。

　　第二天，大会开始酝酿投票。当写有罗斯福作为候选人的名单提交给大会的时候，整个会场乱作一团，代表们以嘘声和喝倒彩声表示强烈反对。罗斯福夫人立即从纽约飞往芝加哥，在会内会外发表讲话，从而很快改变了会场气氛。她说：“现在不是通常时期，而是战争迫近的非常时期，除了我们可以为整个国家利益做些什么这样的问题之外，我们不应为其他任何问题而进行争吵。”罗斯福夫人的话打动了代表们的心。当晚的报纸上都在显著位置刊登了罗斯福夫人的讲话，选民们的情绪也一下子倒向了罗斯福。

　　当时由于世界战争频繁，为保证美国对外政策的一致性，美国人特别是孤立主义者不赞成领导人中途易人，所以55％的选民还是选择了罗斯福。因此罗斯福终于打破了美国“国父”乔治?华盛顿总统确立的传统，第三次当选为美国总统。由于珍珠港事件，罗斯福领导美国加入了反法西斯同盟，为打垮法西斯作出了巨大的贡献。

　　1944年，第二次世界大战到了最紧要的关头，美国的总统大选也同时迫近。美国舆论普遍认为，关键时刻行政首脑不宜更替。美国民主党政府警告选民：“行到河中最好别换船。”

　　罗斯福选中哈里?S?杜鲁门为自己竞选的伙伴。开始，杜鲁门感到突然，认为自己从来没有进行过这种竞选活动，担心对罗斯福的前途无补。经罗斯福劝解，他才最后答应。为了赢得竞选，罗斯福驳斥了共和党总统候选人托马斯?E?杜威的“疲惫不堪的老人”的抨击，公开了他的医生罗斯?麦金太尔海军中将向人出示的一份健康证明书的情景，并示威性地在恶劣的天气中进行竞选活动。

　　1944年11月17日，罗斯福再次以53％的得票率第四次当选为美国总统。在这一任期里，罗斯福只担任了73天职务就在佐治亚州与世长辞了。这样，富兰克林?罗斯福一连任了四届，12年又39天的总统，是第一位任期超过两届、打破华盛顿先例的总统。由于1951年通过的宪法修正案第22条的限制，他将是美国历史上惟一一位任期达四届的总统。