《月光曲》原名《升C小调钢琴奏鸣曲》，1801年贝多芬在经历情感波折后创作出来的钢琴奏鸣曲(还有一种说法是贝多芬在弹琴给穷鞋匠兄妹听时，即兴创作的一首曲子)，德国诗人路德维希·莱尔斯塔勃听后将此曲第一乐章比作"犹如在瑞士琉森湖月光闪烁的湖面上摇荡的小舟一般"，而冠以《月光曲》之名。这是一首享誉世界的名曲。

乐圣贝多芬的《月光曲》钢琴奏鸣曲写于1801年。那一年贝多芬在信中承认他对耳疾的恐忧。他在一封信中还写道：“我现在正过着一种稍微愉快的生活，这种改变是一个爱我，也为我所爱的可爱的，迷人的女孩带来的……

不幸的是，她不是我这个阶级的人，而且目前我还不能结婚。 信中所说的“可爱的，迷人的女孩”就是十七岁的朱丽叶塔，她是贝多芬的钢琴学生。她可能还是贝多芬作品第十八号之一弦乐四重奏中慢板乐章灵感的来源。 这首奏鸣曲之所以被称为“月光曲”，是由于德国诗人路德维希.莱尔什塔勃将此曲第一乐章比作“犹如在瑞士琉森湖月光闪烁的湖面上摇荡的小舟一般”而来的。

关于此曲还有一个动人的传说，当贝多芬给一对盲人兄妹演奏钢琴时，风将蜡烛吹灭了。当时朦胧的月光静静地洒落在这个贫困的小屋里，洒在钢琴上和三个人的身上。有感此情此景，贝多芬即兴创作了“月光”奏鸣曲。无论如何，“月光”个名称使这首奏鸣曲成为家喻户晓的名曲。