肖邦19岁的时候，爱上了一位华沙音乐学院的女性同学葛拉柯芙丝卡，她是一位亭亭玉立，有声乐方面天赋的美丽姑娘。肖邦因为从小就很胆小，始终不敢向她倾吐爱意。当他决定远离祖国前往巴黎时，在葛拉柯芙斯卡的面前，弹奏了这首缠绵、幽怨的钢琴曲，向这位美丽少女告别。曲中那段充满爱慕、悲戚而且非常美丽的主题，肖邦自己也曾坦白：“像这样优美的旋律，以前我从来都没有写过，恐怕以后也不会这样了。”

这是肖邦的钢琴曲中，最为人熟知的名曲之一。尤以第一段的主旋律最为优美，常编写成合唱曲，广被演唱。钢琴的演奏，第一段常被人误认为相当简单，其实适得其反，要把歌谣风细腻的音质表现出来，非优秀的钢琴家莫办，否则难以表达出其美境。而且中断的上与下行和弦，也是出任想像的艰难。这首练习曲“别离曲”，真是优美的使人为之神迷。从技术上来看，也是最洗炼的作品。

这首曲子是一首用于练习旋律的乐曲，以《离别曲》而著名。据说有一次，肖邦听完他的一个学生弹奏的这首曲子，曾无限感慨地叹惜到：" 啊! 我的祖国! "可见乐曲的旋律中的确融入了作者的思乡之情。