辛丑条约与庚子赔款
1900年(庚子年)，义和团运动在中国北方部分地区达到高潮，大清帝国和国际列强开战，八国联军占领了北京紫禁城皇宫。1901年(辛丑年)9月，中国和11个国家达成了屈辱的《解决1900年动乱最后议定书》，即《辛丑条约》。条约规定，中国从海关银等关税中拿出4亿5千万两白银赔偿各国，因为战争爆发于庚子年，故称之为“庚子赔款”。
这4.5亿两白银是的含义是当时中国4.5亿人口，每人向列强交一两白银的“罚金”。这4.5亿两白银的赔款，相当于当时清政府12年的财政收入。对于千疮百孔的晚清政府而言，肯定是一时拿不出来的，于是约定，以各国货币汇率结算，按4%的年息，分39年还清，本息合计9.8亿两。除了本息，各省地方赔款0.2亿以上，一次辛丑条约的实际赔款总数是10亿两白银以上。
列强各国分配率以俄国最多，计28.97%，德20.02%，法15.75%，英11.25%，日7.73%，美7.32%，意5.91%，比1.89%，其余国家则都不足1%。
一直到清政府灭亡的12年间，每年都在按时还款。清朝灭亡后新成立的中华民国为了得到列强支持，不得不又背上了清朝的那些债。
后来由于形势的发展，庚子赔款经过延付、停付及退还，实际赔款并没有达到这个数目。据历史资料统计，至1939年1月15日国民政府财政部发出通告宣称停止支付庚子赔款为止，1902-1938年这37年间，扣除美英等国退款等，中国实际支付给帝国主义的赔款数额共五亿七千六百多万两，约占总数的58%。
德国和奥匈帝国：停付
1914年，第一次世界大战爆发，中国对德奥宣战，中国参战当年即停付德国之赔款，“一战”之后对战败国德国赔款终止。奥匈帝国瓦解后，奥地利和匈牙利分别于1919年和1920年放弃赔款，对奥匈的赔款也终止。
俄国：放弃赔款
1917年，十月革命爆发，苏俄成立。1920年苏俄政府下令取消内外国债，冻结存款。1924年5月底，苏俄政府发表声明，庚子赔款是帝国主义列强强加给中国人民的不义赔款，苏俄决定放弃剩余全部庚子赔款。至此，俄国赔款也告终止。
梁诚
列强退还庚款及使用
美国的情况是退款，且执行较早。其中不得不提到做出巨大贡献的梁诚。
1904年12月，清驻美公使梁诚就赔款是用黄金还是用白银一事与美国国务卿海约翰展开激烈的争论。谈话间海约翰隐秘地表达出庚子赔款实属过多的意思，立刻被梁诚抓住。他果断地放弃了旧的谈判战略，不再与海约翰纠缠赔款用金还是用银，而是“乘其一隙之明，籍归已失之利”。他于1907年向美国当局提出核减赔款之事，他表示：“贵国如能倡首，义声所播，兴起闻风矣。”海约翰答应代向总统谋求此事。海约翰去世后，梁诚又争得了总统西奥多·罗斯福的支持。后梁诚又在美朝野人士中活动，当时有不少美国报刊发表文章赞成退款。梁诚回国后，退款交涉事宜由伍廷芳办理。
1907年12月3日美国总统在致国会的谘文中，要求国会授权退还庚款用于中国的教育，派遣学生来美为方式之一。该提案在美国会通过。1908年美国总统便签署法案退还赔款1160万美元，在美国舆论界赢得一片赞美之声。1924年，美国国会通过决议退还其余的庚子赔款。
美国的退款，产生了较大的国际影响。1920年12月英国通知中国将退还庚款，作为中英两国共同利益之用，并希望以英式教育教导中国人，发展中英贸易。法国这时也通知中国将退还庚款。中比、中意分别于1925年、1933年订立协定退还庚款。荷兰于1926年将庚款全部还给中国。
西奥多·罗斯福
美国退款
美国得庚子赔款3200多万两，折合为美元2400多万元。退还分两次，1908年退还赔款1160万美元，主要用于留美学生及兴办清华学堂。
1911年，清政府用美国退还的庚子赔款两千万两白银建立了留美预备学校清华学堂，也就是清华大学的前身，从此之后，有上千中国优秀青年作为庚款留学生，远赴美国求学。
1924年第二次退还赔款1254.5万美元，把余下的所有对美赔款全数退还，用于兴办教育，资助中国对美留学，在中国精英阶层培养亲美势力。
庚子赔款赴美留学对近代中国产生了深远的影响，民国时期的诸多大师级人物，诸如清华大学校长梅贻琦、文坛领袖胡适、语言学家赵元任、建筑学家梁思成、经济学家金岳霖，以及后来的物理学家钱学森、杨振宁等人都是清华园走出的庚子赔款留学生。赴美留学，让中国人开阔了眼界，在中华民族走向现代文明迈开了一大步。
英国退款
1922年12月英国放弃中国尚未支付的庚子赔款，并将其用以促进两国教育文化事业的交流。1925年6月英国会正式通过“中国赔款案”，派斯科塞尔来华制定该款使用细则。当时，胡适是“中英庚款顾问委员会”中方顾问。英国退还庚款的总额为11186547英镑13先令，主要用于文化教育事业，抗战期间一部分庚款也用来资助教师和学生转移到后方及疏散故宫博物院的珍宝。
法国退款
法国庚款退还余额总数为39.158万余法郎，折合美金为7.555万余元。此项余额总数，按照协定自1924年12月1日起，至1947年止，主要用于改组中法实业银行及发展中法间教育事业及慈善事业。
1920年初，李石曾与蔡元培、吴敬恒，利用庚子赔款，创办中法大学于北京。蔡元培任校长。解放后，并入现在北京理工大学。
苏俄退款
因为庚子年俄国出兵满洲、花费最多，故所得赔款最大，为1亿3037多万两。1924年，中苏两国签订协定，苏俄将赔款全部退还，除了偿还债券剩余的完全用于教育。1924年11月中俄庚款委员会成立，中国委员先后由蔡元培、李石曾等人担任。后中苏断交，庚款便由财政部支配。
意大利退款
意大利庚子赔款总额及利息为217868647法郎。1917年12月1日后意大利采取与其他协约国一致的外交态度，允许缓付5年。一战后双方于1925年10月1日达成协定，规定自1926年1月起庚款在按月偿还华意银行垫款后，由海关总税务司按月将赔款交给中意庚款委员会，以用于两国的教育交流及慈善公益事业中。1928年4月27日，中意庚款委员会成立，委员长为李石曾，教育补助分为一次补助、按年津贴和指拨存款等三种。
荷兰退款
荷兰庚款总数为荷币3066005盾。1925年10月，荷兰表示愿意退还庚款，将余款全部用于治理黄河。后未能最后达成协议。1933年4月两国正式互换文书，决定将1926年1月1日起的庚款全部交还中国，大部分用于发展中国的水利事业，35%用于发展文化事业。
比利时退款
比利时提出的退款方法与其它国家不同，规定在1925年9月5日中比第一次协定生效后，按月将所收赔款偿还华比银行所一次性付与比利时政府的法郎款项，直到1927年5月完全偿清后才于该年12月8日达成第二次协定。此协定规定将余款全部用来发行500万元美元债券，其中四分之一的125万元美元债券由中比庚款委员会直接支配。这笔被直接支配的款项中有60%用于发展中比教育事业，其余40%用于发展中比间卫生慈善事业。
中国未得到日本退款
晚清派遣留日学生的规模一直为欧美各国望尘莫及，但由于日本对待中国人的态度恶劣，故自美国退还庚款后，留美学生逐渐超过了留日学生，这一现象引发日本的关注。1923年3月，日本决定退还庚子赔款以发展对华文化事业，但日本的退款中国无一团体申请到补助。二是用于留日学生的补助，但留日学生总会发表宣言，认定这些补助中藏着日本文化侵略的祸心，绝不接受。三是用于日本在中国设立的学术研究机构及中日文化交流。1936年以后这笔钱则用于侵华战争，包括支持汪精卫傀儡政权派遣留日学生等。因此实质上中国并未得到丝毫日本退还的庚款。
1931年日本侵占中国东北后，海关总税务司仍照旧支付日本赔款。甚至到了1937年全面抗战爆发后，海关总税务司梅乐和仍以保持海关的“完整”为借口，坚持照旧支付日本赔款，这让国人非常愤怒。1938年底，由于中国沿海大城市均已沦陷，关税悉数被日军劫夺，“庚子赔款”才停止支付。
