1942年5月日军切断滇缅公路的国际运输后，1942年5月一1945年8月间，在中国云南和印度之间，出现了一条堪称世界奇迹的国际战略空运通道--驼峰航线。在这条航线上,美国航空志愿军----飞虎队与中国空军密切配合,为中国抗战和世界反法西斯斗争胜利,不怕流血牺牲,写下了可歌可泣的动人篇章……

这条航线西起印度的阿萨姆邦，向东横跨喜马拉雅山、高黎贡山、萨尔温江、怒江直到我国的云南高原和四川盆地。这是一条支撑中国反法西斯战争的最后通道。

"驼峰"不是一个具体的地理名称，而是以中、美两国人民共同在号称"世界屋脊"的我国喜马拉雅山脉和缅甸的茂密的丛林上空开辟的一条空中航线，因其所经山脉婉蜒起伏如骆驼之峰，而当时受飞机性能的限制，飞机只能绕行在延绵起伏的高山峡谷峰与峰的低凹处之间穿行，"驼峰航线"由此而得名。"驼峰航线"所经地区，由于气候恶劣多变，强气流、低气压经常交替出现，飞机在飞行时随时面临着坠毁和撞伤的危险，而且还要 随时提防日本飞机的围追堵截，飞行十分困难。

人们永远不会忘记那段血与火的历史。20世纪30年代后期，国际反法西斯的战争白热化，中国的抗日战争也面临着困难的关头。1937年"七七事变"之后，日本侵略军对我们步步紧逼。此时，处于抗战大后方的云南也紧急行动起来，人们用锄头挖开大山，用箩筐背石背土，用自己的双手铺路搭桥，在极短的时间内在莽莽祟山峻岭间筑起了一条中国惟一的、最后的国际战略物资运输线--滇缅公路。1938年，当日军切断了中国的一切 海外地上通道，妄图困死中国时，滇缅公路就从云南连接起国内各个抗日主战场，成了中国抗日战场与国际反法西斯战线之间联系的生命线。穷凶极恶的日本法西斯企图封杀此线，他们派出成批成批的轰炸机在滇缅公路沿线狂轰滥炸，1942年的缅甸战争，滇缅公路被彻底切断。

为了运送国际援华物资，美国总统罗斯福接受当时在中国担任飞行教官的美国退休将军陈纳德先生的建议，决定开辟中印空中航线。1941年，美国从援助英国的战略物资中，划出100架战斗机，招募了数百名美国志愿抗日青年，来到了中国昆明。

1941年12月20日　，当日本侵略军的轰炸昆明的时候，美国志愿航空队的战机雄鹰般腾起，给了日本侵略军毁灭性的打击。勇士们首战告捷，10架来犯的日本飞机被击落9架，仅逃脱1架，昆明的老百姓奔走相告，纷纷传颂美国飞行员的壮举。人们给这支优秀的空中部队取了一个全新的名字――飞虎队。飞虎队队员的茄克上印上了腾跃着的虎的图案，这是尚虎的云南民族心目中最崇高的形象。1942年7月，"飞虎队"并人美国陆军航空队第二十三战斗大队。1943年3月，美国陆军第十四航空队组建。1943年11月，中美空军混合大队成立。从此时起，直到战争结束，飞虎队队员与中国的空中健儿携手战斗在同一块蓝天下。

驼峰航线是第二次世界大战期间持续时间最长、飞行条件最凶险的空中运输线。这条航线最先是从印度的阿萨姆等机场起飞，到达中国云南的昆明、呈贡、高明、杨林等机场，全长550英里。不久，因遭到日军在缅甸密支那的空中拦截，没有抵御能力的空中运输机被迫北移，满载战斗物资的运输机要飞越平均海拔6000米以上的喜马拉雅山南麓，航程超过700英里。因此飞行员们又把它称为"死亡航线"。3年问，这条航线上共投入飞机 2000余架，为中国抗日战场运送物资80余万吨。为此，在这条航线上共同战斗的中美两国人民付出了惊人的代价，在这条被称为"死亡航线"的通道上，有609架飞机坠毁，近2000名中美飞行员牺牲或失踪，很多坠机残骸至今仍撒落在高黎贡山一带的深山峡谷间。正像美国一本关于驼峰航线的书中这样写道："在阳光灿烂的日子里，飞行员完全可以沿着山谷里延绵不断的金属碎片的反光飞行……"他们还给撒满了战友飞机残骸的山谷 取了一个十分形象的名字--铝谷。

1996年秋，云南省怒江州泸水县公安局获悉，一位缅甸猎人在中缅边境线上中国一侧的原始森林中发现了一架基本完好的坠落飞机。泸水县公安局立刻前往勘察，经实地勘察与历史资料核对认定，这架坠机残骸是第二次世界大战期间飞越驼峰航线的"C-53"运输机，它坠落在离中缅国境线仅仅140米的中国境内。于是，沉睡了半个多世纪的"C-53"坠机之谜和笼罩在高黎贡山上空驼峰航线上的迷雾被当代人逐步认识。 　　1943年3月11日，24岁的美国飞行员吉米·福克斯与中国飞行员唐宣、王国梁驾驶的"C-53"运输机从昆明机场起飞后，在怒江峡谷的片马丫口穿入一片浓浓的云层就神秘地失踪了。3个星期后，战友们在片马丫口以南4800米的高黎贡山发现了一架坠机，它静静地躺在莽林里，陪伴它的只有死一般的沉寂。战友们的飞机无限深情地，围着做低空飞行，甚至在夜间打开着陆灯照射，希望能看到3位同伴生还的迹象。但是，一次次的努 力都没能奏效。由于这一地区被日军占领，地面营救无法实现。由于森林中野兽经常出没，又无粮无水，即使他们不被日军发现，也不知能否走得出密林。"C-53"机和3位飞行员的失踪从此成为一个谜。

1944年5月，片马收复，吉米。福克斯的战友弗莱彻·汉克斯和另外两名战友立刻率领一个营救小组，前往"C-53"出事地区寻找战友及飞机，他们在密林里寻找了9天9夜，终因饥饿、极度疲惫、突发疟疾无功而返。当时他们并不知道，他们离战友坠机地点仅仅1600米。

1997年6月10日，53年之后，已经80岁高龄的弗莱彻·汉克斯又一次走人云南，踏上寻找"C-53"的旅途。汉克斯所参加的考察队一行乘汽车由昆明出发，自东向西跨越澜沧江、怒江，穿过横断山脉，进入怒江峡谷，到达片马。最终进入了号称"野人山"的高黎贡山深处。他们从片马丫口上山，攀崖附藤，用砍刀开路，在雨雾迷蒙的原始丛林中寻找，经过5天的艰苦探寻，终于在一片开着红花、白花的大树杜鹃后看到了战友53年前的坠机。半个世纪前的历史出现在了老人面前，他深深地亲吻着"C-53"的机翼，仿佛亲吻着亲爱的战友吉米·福克斯。大家为"C-53"献上了鲜艳的高山杜鹃花，以此来吊唁英雄的英魂。

中国人民永远不会忘记飞越驼峰航线的勇士们。1993年在昆明郊野公园隆重举行了"驼峰飞行纪念碑"揭幕仪式，陈纳德将军的遗孀陈香梅女土和美国"驼峰协会"的代表专程来昆明参加了落成典礼，与中国人民一起共同昭彰"驼峰精神"。1995年竣工的南京"抗日航空烈士纪念碑"上，镌刻着"C-53"机组3位烈士的名字。1998年3月，美国圣地亚哥博物馆举行隆重的仪式，热情地接受来自中国云南的一份特殊的礼物--一幅5．3米长的洁白绸布，写着"五十三年的挂念-献给驼峰飞行勇士"的布标，上面还镶嵌着云南傈僳族少年在53年 前坠落的"C-53"运输机附近采集的53片大树杜鹃叶，还签满了由530名傈僳族少年书写的名字和一部云南拍摄的电视记录片《五十三年的挂念》，以表达对中美两国人民共同抗击日本法西斯那段历史的缅怀和对"驼峰航线"飞行员的敬意

战争中结下的中美友谊

在共同战斗的岁月里，执行“驼峰航线”与护航任务的美国飞行员与当地的中国人相互帮助，结下了深厚的情谊，留下许多佳话。

来华参战的美国飞行员的军装上都缝有一块绸布，上面写着：“来华助战洋人，军民一体救护”的中文字样。这块被飞行员们称为“血幅”的绸布，帮助许多因迷路、事故和被日军击落而迫降、跳伞的美国飞行员，得到中国军民的救护。

1945年8月 4日，作为驻守在云南保山机场的美国陆军运输队飞行员， Johnson与副驾驶员Rolle、报务员Carrpil驾驶一架 C-46运输机执行空运任务。当天晚上11点，飞机在离保山机场50多公里处的永平县杉阳村上空着火，3名机组人员在飞机坠毁前跳伞。

目睹这一切的当地农民急速赶往失事地点，并找到3位美国飞行员。一位名叫罗光甫的农民和其他村民一起，背着受伤的Rolle和Carrpil回到村里，将村里最好的木板房腾出来给他们住，并为他们疗伤。3天后，他们又将几位飞行员送到保山机场。

半个多世纪过去了，飞行员们从未忘记救助过他们的杉阳民众。2002年，罗光甫参加了中国在华盛顿举办“历史的记忆”展览， 84岁高龄的Carrpil，带领全家三代分别从3个州赶到华盛顿，见到了57年前他的救命恩人。

Carrpil的女儿说，战争给他父亲的心里留下了非常深的阴影，直到近些年才会偶尔谈起过去的事情，但每次谈起常常由于激动而语塞。

舍己救民的美国飞行员

对那些献身在中国的美国飞行员，中国人民也从来没有忘记。每年的 “清明节”，是中国人祭奠祖先和逝去英雄的日子 。这一天，云南省祥云县人民总要来到一座纪念标前，缅怀他们心目中的美国英雄Mooney中尉。而在大洋彼岸的美国小城North Kansas，也同样有纪念Mooney中尉的纪念碑。

Robert H.Mooney“二战”期间志愿来到昆明。他是一名战斗机飞行员，随所在部队驻守在“驼峰航线”重镇——云南驿机场，担负着保卫机场和为运输机护航的任务。1942年12月26日，日军大批轰炸机突袭云南驿机场，Mooney 中尉和战友率先驾驶P-40战斗机，冲入日军机群。空战异常惨烈，战火映红了天空。

Mooney 中尉击落一架敌机后，另一架敌机迎面向他的飞机冲来。Mooney 中尉奋不顾身撞向敌机，敌机左机翼被撞断后坠毁。他的战斗机也在战斗中起火，急速向祥云县城坠去。为了不使飞机坠入人口密集的县城，Mooney 中尉决定放弃跳伞的机会，顽强地控制着飞机飞离县城。

这时，他失去了跳伞的必要高度，跳机之后，降落伞没有完全打开。Mooney 中尉重重地摔在田野上，被大风拖出了几百米远，伤势严重，生命垂危。

祥云城的百姓目睹了这一惊心动魄的场面。当战机也在小城后山爆炸后，他们纷纷跑出城抢救。

但由于伤势过重，抢救无效而死亡了。祥云百姓举十分悲痛。

为纪念Mooney 中尉拯救小城的壮举，祥云百姓自发捐款捐物，建成“美国空军Mooney 中尉殉职纪念标”，以表达怀念之情。

驼峰航线连结的跨国爱情

战争是残酷的，而人世间的美好却在这残酷的背景之下显得分外动人。“驼峰航线”不仅是一条英雄的航线，也是一条浪漫的航线。飞行员不仅被视为英雄受到尊敬，更受到姑娘们的青睐。施正芳，就是“驼峰姻缘”的见证人。

1942年，年仅22岁的John Feibackhek来到中国，在第14航空队担任运输机驾驶员。他多次冒险飞越“驼峰航线”，两次获得美国空军的最高荣誉“飞行十字军章”。1945年，John Feibackhek与当地的姑娘在战火中相爱，结为夫妇。并给心爱的新娘取了一个美国名字叫Louise。John Feibackhek非常爱自己的妻子，他把自己最好的照片送给施正芳，上面写着："送给我亲爱的妻子louise，你是我心中的最爱。"

这段浪漫真挚的跨国爱情在昆明人中传为佳话。据说，当年Feibackhek每次告别昆明，总要低飞到施正芳家楼顶上空，摇摆机翼。而施正芳此时也会跑到房顶向丈夫挥手致意。

不幸的是，1947年1月，Feibackhek在一次飞行事故中牺牲，他唯一的女儿施维君当时只有5个月。2002年，施正芳远涉重洋从昆明前往华盛顿参加在那里举行的系列纪念活动。在酒会上，施正芳把Feibackhek的照片送给了丈夫当年的战友们。

今天我们重温历史，是为了向在反法西斯战争中做出贡献的美国老兵和他们的亲属致敬，并借以增进中美两国人民之间的友谊。