如果完全按照历史学家笼统的计算，那么古罗马从传说中的创始人罗慕路斯和雷穆斯开始，整个持续超过了2100年。它最终结束于神奇的1453年，这一年奥斯曼帝国攻入君士坦丁堡，东罗马最后一个皇帝君士坦丁十一世战死。这一年英国驻波尔多的军队向法国人投降，英法百年战争结束。这一年标志着欧洲“中世纪”结束。
拜占庭帝国
公元476年，西罗马帝国灭亡。但东罗马帝国仍然香火旺盛。它在之后又延续了千年之久，都城是君士坦丁堡，这座城市原本是一座古希腊城市，名叫拜占庭。所以后来西欧的历史学家将东罗马又称为拜占庭帝国。
在东罗马漫长的历史过程中，首都君士坦丁堡曾多次被围困。但直到1204年才被第四次东征的“十字军”攻陷。虽然在1261年收复，但这加速了东罗马帝国的灭亡。
十字军时代
1204年十字军攻陷了君士坦丁堡，一些贵族组成了流亡政府割据一隅。尼西亚帝国是其中比较大的一个。由于它的地理位置险要，又占据了原东罗马人口稠密的地区，所以它能号召起多达两万人的军队。1261年，统治尼西亚帝国的家族“拉斯卡里斯家族”，率军从十字军手中夺回了君士坦丁堡，罗马帝国得以重建和延续。
土耳其人的崛起
东罗马帝国的最后两个世纪，帝国最担心的还是他们在欧洲的敌人。但不知不觉间，他们亚洲的敌人正变得异常可怕。到1451年时，所谓的拜占庭帝国除了几个港口和希腊南部的一些村庄外，只剩下君士坦丁堡孤城一座。剩下的地盘全都归属于奥斯曼土耳其。
没有人愿意攻打君士坦丁堡，城墙太高太厚，攻打难度太大。但渐渐的奥斯曼帝国19岁的统治者穆罕穆德发现，这个难啃的骨头已经深入到他帝国的内部，实在是不打不行了。
最后的皇帝
东罗马帝国最后的皇帝是君士坦丁十一世，他猜想唯一的几乎就是与西方和解，请求西方的帮助。但当时的欧洲，能帮上忙的实在也没谁了。英国人和法国人还在百年战争中相互比拼耐力；西班牙人忙着进行“收复失地运动”，也是跟阿拉伯人较劲；匈牙利和波兰就算了，基本上被奥斯曼帝国干的就剩一口气了。
罗马皇帝清点了一下自己的实力，能动的男人加一块儿不到一万。这还包括来自欧洲的志愿者、一部分威尼斯人和一直热那亚军队。而穆罕穆德带来9-10万人，以及大量攻城武器，包括巨炮、投石机、攻城锤等等。但是罗马末代皇帝的决心却不容小觑，他甚至拒绝了奥斯曼的议和，坚决和这座古城共存亡。
从4月2日到5月21日，穆罕穆德的大军对这个巨型建筑毫无办法，而且损失惨重。5月22日出现了月蚀，这让土耳其人觉得是个“好兆”。5月29日，所有的大炮对准了城墙的西北部，在铺天盖地地狂轰滥炸之下，土耳其人开始涌入古城。君士坦丁脱掉他象征国王的紫袍，和所有人一起加入巷战，最终与延续时间最久的东罗马帝国一同死亡。
