在古代当官可不是个简单的事儿。有人可能会提出疑问，当官多好啊，有权有钱，坐拥三妻四妾，出门前呼后拥，威风无比。
那您是光看贼吃肉，没看贼挨揍，就单说上朝这个事儿，古代的官员们就不容易，咱们现代人还不见得能够坚持下来。不信？我来给您介绍一下。
上朝按照咱们现代的词语解释就是公司规模最大的会议，皇帝把文武百官们全都召集在一起后公布重大信息，官员们向皇帝汇报工作并请皇帝圣裁等等。
官员们上朝的流程如下：上朝时间一般都比较早，大概是卯时(也就是现在的5-7点)，那可能有老兄开始诉苦了，这么早我起不来啊。
您不会以为是早上5点起床吧？美的您，卯时是正式上朝的时间，5点起来肯定是迟到了，所以为了不耽误时间大臣们凌晨三点（而且根据官员们住的远近来决定，住得远可能凌晨一点就要准备了）就得起床。
起床后大臣们整理仪容顺便吃个早点，接着或骑马或坐轿赶往皇宫（要是赶上雨雪秋冬时节顶着寒风过来也是受罪），到了皇宫后时辰到了城门开放，文武官员们按照文左武右、官职高低鱼贯进入皇城。
进入大殿之后大臣向皇帝行礼，随后向皇帝汇报工作，朝会的时间一般保持两个小时左右，朝会结束后大家各自回办公室办公。
有人说如果哪天我要是睡晚了没赶上或迟到了该怎么办？咱们现代社会要是迟到了公司领导顶多批评你一番，再不济就扣你工资或绩效，不过古代大臣们面对的可是执掌生杀大权的皇帝！在古代早朝可是制度，如果是迟到、不来或早退一经发现按大不敬论处！而且官员们讲究“清、慎、勤”，早朝不来那是明显的懒散行为，朝廷惩治起来极为严苛。
您就比如说玄宗时期“文武官朝参，无故不到者，夺一季禄”(《唐会要》卷二四)。而到了肃宗时变成了，“朝参官无故不到，夺一月俸”。公司罚您顶多罚个一两百块钱吧，朝廷下手可重的多，人家直接扣你三月工资，就问您肉疼不肉疼！唐律还规定：“旷工满35天判处有期徒刑1年。”旷工旷的多还得去坐牢。而到了明代处罚就更严重了，缺勤1天除了要扣钱之外还要打20小板，每再满3天加一等，满20天处杖打100大板，您要是迟到次数多了估计屁股也就给打烂了.....
所以说在古代当官，第一点就是不能赖床。
除了起得早，您耐性还得足，也就是能忍。毕竟早上两三点就起床，一直要到八九点朝会才结束，这样五六个小时不管是渴是饿都得忍着。您要赶上个拉稀跑肚，哎，啥办法也没有，忍着吧！您要是打个喷嚏或者心不在焉那可就糟了，边上可有巡查御史看着哪，要是给逮住了可得扣上“失仪”的帽子，那就等着被扣工资吧！
除了能忍，您还要得能跪。
有人说这是什么意思？其实这和朝见皇帝有关，随着历史的演变大臣们觐见皇帝的姿势经历了天翻地覆的变化，由最初的坐着变成了跪着，如果您要没副好身子骨和铁膝盖可不行。
如果您是在春秋战国时期当官，那时候还比较淳朴君臣的关系也随意，所以在上朝商量事情时大家都是席地而坐（由于当时没有凳子沙发），比较正式的坐姿就是“跽坐”，也就是膝盖弯曲着地，屁股坐在脚后跟上，西安就曾经出土的秦代“跽坐俑”。
臣子面见君王时也行跪拜礼，不过这一时期的跪拜并不像咱们后来附加的贵贱尊卑，只是表示对对方的尊敬。而且臣子跪拜君王，君王也必须跪拜礼答谢。臣拜君，君也拜臣。就比如说《范雎说秦王》这篇文章中就说道，“秦王跪曰：‘先生是何言也!……’范雎再拜，秦王亦再拜。”也就是说跪拜是相互的，这是双方互相表达尊敬的一种方式。在春秋时期上朝的打开方式是：大臣们跪拜君主，君主还礼后大家席地跽坐。
到了汉朝时期叔孙通重新制订礼节融入了君尊臣卑这种概念，官员们“坐殿上皆伏抑首，以尊卑次起上寿”，所以这一时期的跪拜也是自然而然的，但臣子跪拜君主后君主可以不需要回拜。
咱们席地而坐的习惯随着隋唐时期椅子传入中国后发生了改变，大伙不再跽坐改为坐椅子，所以这一时期上朝，君主坐上边，大臣们集体坐下面（这个场景就颇有些现代开会的意味了，而且唐朝的大臣们上朝最爽，毕竟坐两个小时还是比较舒服的）。宋太祖赵匡胤对此很有些意见，在他看来臣子和皇帝同时对坐太不尊重皇帝了，所以他借口奏章看不清，要宰相王溥和范质呈上来，再命令侍卫偷偷地撤了他们的凳子，这俩人回来以后发现没凳子了自然就明白了皇帝的意思，所以宋代的官员们上朝就没有凳子坐，朝拜了天子后大家一起站着汇报工作。
那么宋代官员们上朝朝见天子主要用什么礼节呢？《宋史·礼志》记载，将“朝堂行私礼，跪拜;待漏行立失序;谈笑喧哗;入正衙门执笏不端;行立迟缓;至班列行立不正;趋拜失仪;言语微喧;穿班仗;出阁门不即就班;无故离位;廊下食;行坐失仪;入朝及退朝不从正衙门出入;非公事入中书”等十五项行为列为失仪。
不得不说跪拜其实在古代并不流行，宋代朝廷明令指出在朝堂上下跪被定义为失仪，所以宋朝大臣上朝一般是长揖到地，显示尊重即可（与中原地区相反，金、元等少数民族则强调跪拜，所以当文天祥被押送到北京时面见丞相伯颜，也是只长揖而不跪拜，翻译命令他下跪，文天祥说：“南之揖，即北之跪，吾南人，行南礼毕，可赘跪乎?”可见当时官员们面见皇上等都是长揖）。
官员们下跪从元代开始正式施行，朝廷强调上朝时官员要下跪奏事。《元朝名臣事略》：“……入见，皆跪奏事。”元人《牧庵集》：“方奏，太史臣皆列跪。”元代统治者试图建立起征服者的威望，并打造天子至高无上的权威。所以要求大臣们官员们上朝时要先向皇帝下跪再行奏事，下跪开始被赋予了服从、屈辱的意味。
朱元璋驱除鞑虏创建了明王朝，但跪拜的模式同样被明太祖所接受（朱元璋同样很喜欢贬低羞辱文官，所以这种下跪的模式被继承），所以在上朝时官员们还得接着跪，《大明会典》，洪武三年(1370)定奏事仪节，“凡百官奏事皆跪，有旨令起即起”。也就是说明代大臣们向参加早朝向皇帝行跪礼，向皇帝奏事汇报工作也得接着跪，只有皇上吩咐你起来了才能起来，如果是发布圣谕，也都要跪着。朱元璋为了强调理解尊卑甚至规定下级向上司禀事也必须下跪：“凡司属官品级亚于上司官者，禀事则跪。凡近侍官员难拘品级，行跪拜礼。”所以在明朝时期跪拜已经发展成常态，不管是任何场合见到皇帝要跪，下官见到上官要跪，官员见着藩王要跪，百姓看见官员也要跪。
而跪拜制度到了清朝则被彻底的发扬光大并登峰造极，清代以前只能算是跪的多（尤其是老百姓，只要是看见了官都得跪），而清朝不但跪的多，而且还跪的久......而且因为下跪还搞出了命案。
咱就举个例子，雍正皇帝设立了军机处，军机大臣都得跪着接受皇帝指示，比如说吧，今天皇帝召见你六个小时，您就得在地上跪六个小时.....连带着参加早朝的大臣们也倒了血霉，从七点开始下跪，一直要跪到早朝结束后才能起来（大家想想在青砖上跪两三个小时，这时间一长膝盖都得废啊！）由于跪的时间太长，直接就有大臣给生生跪死了。刘墉爸爸刘统勋史书上记载说是死在上朝的路上，其实还有一种说法是刘统勋年纪太大，跪的太久，一口气没上来人就没了，乾隆还假惺惺的难过一番慨叹失去股肱之臣。
即使是有人因此而死也得接着跪，这还一视同仁，甭管您是军机大臣还是铁帽子亲王，该跪多久还得跪多久。对于老臣们也许皇帝会体恤一番给你个垫子让你跪着，其他人就踏踏实实的跪着吧！所以对于清代的官员们来说，不但得研究学问能做事，重要的是没事在家还得练跪功打造一双铁膝盖才行，这时候就别想什么男儿膝下有黄金了，这升官发财可都从这上头来！
李鸿章老哥对此就颇有心得，即使他已是朝廷重臣、直隶总督，照样每日勤练不缀——“光绪某年，李文忠公鸿章以孝钦后万寿在迩，乃在直督署中日行拜跪三次，以肄习之。”连李大人都辛勤的学习下跪，你们这些想当官的又有什么理由不多跪几次呢？大学士曹振镛更是深得为官精髓，他“晚年，恩遇益隆，身名俱泰”，有人羡慕不已向他讨教为官的秘诀，曹振镛告诉他：“无他，但多磕头，少说话耳。”就是说你呀别想着卖弄，就安心的磕头当奴才就成！
但有人说我这膝盖跪不了这么久咋办？也好办，正所谓上有政策下有对策，你不是跪久了膝盖疼么？装东西！聪明的大臣们就发明了“膝里厚棉”的高招：“大臣召见，跪久则膝痛，膝间必以厚棉裹之。”在《还珠格格》里小燕子就因为频繁下跪苦不堪言，所以发明了“跪的容易”，其实这在历史上也有迹可循，不是空穴来风。
可见在清朝，做官最要紧的不是你的才华，而看重你的忠心，这忠心要怎么体现？下跪磕头，你跪的越久，磕头磕的越凶就说明你越听话。
由此可见想当官除了有一副好肠胃，更得有一副铁膝盖。不过话说回来，封建统治者们试图通过下跪磕头等来磨平读书人的棱角，消磨他们的志气，得到的无非就是一些谄媚的奴才而已，真的会对国家有用么？
作者：胡羽
