北宋宣和七年（1125）岁末，汴梁皇宫，灯火通明的垂拱殿内，突然出现诡异的一幕……
端坐龙椅之上的大宋官家、宋徽宗赵佶猛然间毫无征兆的从御座跌倒，随后重重摔落在地，只见刚才还生龙活虎的皇帝，此时已是口眼歪斜、全身抽搐，很快便在痛苦的呻吟中陷入了昏迷。
宋徽宗
皇帝突然罹患怪病，大殿内顿时一阵手忙脚乱，中枢重臣此时手足无措，太监、宫女轮番抚背揉胸、端茶递水，太医更是闻讯火速赶到，把脉开方、煎汤试药，紧急喂服。
众人一阵忙活之后，不省人事的皇帝终于悠悠醒转，张口欲言，却只是喉咙里发出几个含糊不清的音节，挣扎着示意纸笔，然后用左手歪歪扭扭地写下一行小字——朕已无半边也，如何了得大事！”。
见此情形，整个大殿也陷入了一片沉默，周遭的文武官员面面相觑，一时也不知如何作答。见无人响应，虚弱不堪的赵佶再次挥笔，艰难地写道“诸公以为如何？”。
直到此时，众人仿佛才明白了皇帝的用意，这突然发作的怪病，看来不过是一场早有预谋的表演而已。
“诸公以为如何？”——还能够怎么办，皇帝“日理万机、积劳成疾”，因此突患“重病”，现在已是半身不遂，无法处理朝政，那自然只有让储君赵桓赶快登基临朝咯！
而奉旨匆忙入宫的太子赵桓，在得知即将登上帝国九五至尊的宝座后，不但没有流露半分的喜悦，反而死活不肯继位，跪伏于父亲的卧榻之侧，痛哭流涕道：“父亲正值春秋鼎盛，即使龙体抱恙，皇儿最该做的，便是侍奉汤药于床头尽孝，哪有心情考虑登基继位之事。”
闻听此言，重病中的宋徽宗突然来了精神，语言能力也瞬间恢复了正常，怒斥床前的儿子：你若不继位，便是最大的不孝！赵桓则声嘶力竭的反驳父亲：我穿上这身龙袍才是更大的不孝！
接下来，整个中国封建王朝历史上，皇位传承过程中最荒诞离奇的一幕，在垂拱殿众目睽睽下上演。
父亲赵佶声色俱厉，坚决要禅位，儿子赵桓放声痛哭，死活不愿从命——历朝历代至高无上的皇位，令无数兄弟反目、骨肉相残的皇权，在这对父子眼里，简直成了致命的毒药，互相推诿、争执不休。
最后在众人半是劝说，半是强迫之下，赵桓极度无奈地换上冠冕龙袍，几乎是被挟持着走向福宁殿，登基成为了北宋新的主人。
宋钦宗
一番传位闹剧，终于在太上皇的心满意足和新皇帝的哭天抢地中草草收场，此时，是公元1125年十二月二十三日，女真铁骑正分由东、西两路汹涌南下，距离那场旷世耻辱的发生还有两年，而北宋的灭亡，也已经进入了最后倒计时……
大难临头，皇位更迭
1125年，契丹辽国灭亡不久，因宋朝暗中收留、隐匿叛金的平州节度使张觉，不想随后被金国察觉，金太宗完颜吴乞买遂以北宋背盟为由，于当年十一月，发兵十二万，由完颜宗望、完颜宗翰分统东、西两路大军，南下攻宋。
十二月中旬，当时金国第一名将完颜宗翰统帅的六万西路军，由云中（山西大同）出发，剑指北宋的河东重镇太原。
得知女真铁骑即将从北方南下，负责在太原督战的广阳郡王、河东宣抚使童贯，条件反射一般便要上马出逃，临走之际还对阻拦其逃跑的太原知府张孝纯，丢下一句极度无耻地反问“贯受命宣抚，非守土也。君必欲留贯，置帅何为？
西线来势汹汹，金国的东路军更是势如破竹，完颜宗望在两天之内迅速攻破檀、蓟两州，在占领此前北宋重金赎买的燕云首府幽州（北京）后，已兵临汴梁北面重要屏障的保州（河北保定）。
形势已如同当年澶渊之盟时那般万分紧迫，而作为北宋皇帝的徽宗却才刚刚接到前线的军情，而更为糟心的是，此时由太原逃回京城的童贯，又带来了西线告急的噩耗。
辽亡之后，赵佶一直沉浸于收复燕云的“丰功伟绩”中无法自拔，如今面对突如其来的女真人和迅速崩溃的烂摊子，一时之间惊慌失措，竟不知如何是好。
稍微恢复点神智后，这个北宋历史上的著名昏君，匆匆给自己颁下罪己诏，同时遣使带上重金向金国求和，又将祸国殃民、怨声载道的奸相蔡京贬黜出京，以平民愤。
然而做完这一切，战场的局势并没有任何好转——求和被金国断然拒绝，而西路的完颜宗翰虽然被阻挡于太原城下，但东路金军绕过保州、中山府一带的坚固防线后，南下已直奔黄河北岸而来。
计算时间，大概还有十天左右，汴梁城头上，应该就可以看到金人铁骑南下时激起的滚滚烟尘了。
大难临头，宋徽宗赵佶突然萌生了一个绝佳的应对办法——禅位于太子赵桓，这样，既不会背上亡国之君的骂名，又可以从容的远遁江南。
但二十六岁的赵桓也不是傻子，自己当了十年的储君，老父亲从未流露过退位的想法，在这个国将不国的危难时刻，突然将自己推上前台，背黑锅、当肉盾的用意已是昭然若揭。
于是就出现了本文开头那甚为奇葩荒唐的一幕，父子两人为推让皇位，争执不休，甚至吵闹翻脸。最终，胳膊拧不过大腿的赵桓，成为了北宋第九位皇帝——宋钦宗。
靖康元年的功与过、罪与罚
1126年正月初一，新君赵桓宣布改元，从这天开始，一个令所有汉民族最为悲愤、痛心又意难平的年号——“靖康”，出现在了北宋的历史之中。
新年伊始，万象更新，但前线的战场形势却在继续恶化，初二时北方战报火速传来，金军已渡过了黄河。
此前率领着开封禁军精锐、负责守卫黄河北岸的太监梁方平，听闻北面的相州（河南安阳）告破，立即仓皇远遁。
见北岸禁军未战先怯，南岸宋军更是争先恐后的溃散，金人就这样不费一兵一卒，大摇大摆地渡过了黄河。
最后的天险已荡然无存，汴梁无险可守，消息传入京师，太上皇赵佶于初三夜间，携带家眷乘船南逃，经开封而应天（商丘），自应天入镇江，最后抵达扬州。
一路之上，又有童贯、高俅等奸臣，闻讯陆续带着庞大的护卫，由东京南下追随而来。汴梁已是岌岌可危，而太上皇赵佶偏安扬州，又重新组建了属于自己的政府班底。
不仅如此，给儿子留下一堆烂摊子后一走了之的宋徽宗，还下令让东南方向赴京勤王的部队，立即前往扬州护驾，更截留了大量江南的地方赋税，以供自己避难期间享用。
东京城内，登基伊始却大敌当前的宋钦宗，此时是无权无势，缺兵乏饷，好在最危急的时刻，上天给北宋王朝、给新皇帝赵桓恩赐了一个渡过难关的贵人——主战派大臣李纲。
在赵桓的支持之下，身为主战派大臣的李纲出任宰相，全面负责东京保卫战的指挥工作。
因为赵佶南逃及其拥趸追随而去，北宋的官场出现了巨大的空白，这也为赵桓、李纲君臣提供了掌握政权、重振朝纲的机会。
李刚立即出手，铲除王黼、梁思成、朱勔等徽宗朝的奸佞巨蠹，同时修葺城楼、布设炮弩、置备火油、布设兵力，迅速展开巩固开封城防的一系列工作。
靖康元年（1126年）正月初八，金军兵临开封，李纲亲冒矢石，登城督战，使入侵者在汴梁城下屡屡受挫，与此同时，北宋各路勤王兵马也正全速向开封集结。
东路主帅完颜宗望，眼见短时间内无法破城，又担心孤军深入恐有不测，情况已向不利于金军的方向发展，便对宋廷表达了和谈的意向。
而硬着头皮抗金的宋钦宗，本不是雄才大略的君主，朝廷之中的主和派大臣，只要能继续醉生梦死，更不在乎所谓的金帛土地，闻讯不顾李纲的极力反对，欣然同意了侵略者所有苛刻而非分的要求。
靖康元年二月，在北宋承担巨额的战争赔偿，并答应割让太原、中山、河间三镇土地后，金人心满意足的退兵。第一次开封保卫战落下帷幕，北宋暂时逃过一劫。
汴梁，终是在劫难逃！
等到金人再次兵临开封，已经是靖康元年的八月——与两宋三百年漫长的历史相比，这短短的六个月简直是弹指挥间。但汴梁内外，却在这段时间发生了翻天覆地的变化。
金人退兵之际，宋钦宗自作聪明的以重金贿赂女真使节，委托其回国后将密信交付给原辽国旧臣、现在金国的实权人物耶律余睹，商议共同抗金。
然后为巩固自己的皇位，赵桓对父亲进行了战后清算，靖康元年四月，当宋徽宗由扬州返回汴梁后，身边的亲信、拥趸即被钦宗赶尽杀绝，最后失势的太上皇被软禁于龙德宫内。
而因为太原、中山、河间三镇的军民拒绝割让，北宋最强悍的西军此时也赶到了汴梁，钦宗瞬间又有了底气，祖宗社稷，寸土不让——金兵前脚刚走，大宋皇帝便撕毁了和约。
另外，以李纲为首的主战派大臣被赵桓彻底边缘化，主和的势力迅速占据朝堂，东京城防日渐荒废，而为了节省开支，朝廷竟将已抵达开封的百万勤王兵马，又全部遣返回了原籍。
宋钦宗赵桓在努力做着他认为一个皇帝应该做的事情，却唯独没有考虑为可能到来的战争，做些准备。而当年轻的大宋天子做完这一切后，金军又再次南下了。
女真人的理由也很充分——北宋政府拒不履行合同义务，交割北方三镇，同时还暗中煽动金国高级将领叛乱。
而这次，坚固的太原城没有挡住金人的西线进攻，完颜宗翰的部队与东路军一起，于十一月底会师开封城下。
在此之前，西军种师道部，在救援中山府时全军覆没，而北宋负责把守黄河渡口的十三万精锐，在敌人兵临北岸时，一夜之间跑了个精光。
此时已是严冬，汴梁附近雨雪交加，早已习惯严寒的女真人战意高昂，而寒冷、饥饿、疲劳和恐惧却在时时摧毁着守城者的信心。
在历经二十一天艰苦卓绝的守城战之后，宋军到达了崩溃的边缘，而东京也已是摇摇欲坠。
粮秣渐尽、军士困乏，援军又遥遥无期，最后时刻，走投无路的宋钦宗甚至相信了装神弄鬼的术士，竟试图以撒豆成兵这样的旁门左道，在城头抵御凶神恶煞的敌人。
靖康元年（1126）闰十一月二十五日，大雪纷飞，朔风凛冽，天兵天将没有及时显灵，而金军却涌向了大开着的汴梁宣化城门。
外城失守，女真人开始肆意的烧杀抢掠，近百万无辜的开封百姓开始在战火中拥挤踩踏，或哭泣、或哀嚎、或茫然的随着人流奔窜，不知何去何从。
近170年未经战火的旷世名城、十二世纪最宏伟壮观的煌煌巨都，就这样沦为人间地狱，而北宋的至暗时刻，也在靖康元年最寒冷的冬天里，悄然降临……
满目河山皆是泪
外城失守，内城沦陷只是时间问题，而金国人却突然停止了进攻，表示愿意和谈，但前提条件是宋朝必须先奉降表。
这对已成瓮中之鳖的宋钦宗而言，不啻为天大的喜讯，赶紧命令御用文人起草文书，同时一再强调，降表的内容应以“请和称藩”为中心。
然而北宋谦卑恭顺的降表屡屡被金人驳回，甚至连参知政事、状元首相何栗亲自执笔，也没有达到金人的要求，最后，完颜宗翰别出心裁的表示，他喜欢汉人的四六对偶句式，降表当以此为格式。
一份降表，不强调内容，却追求形式，不知金国主帅是否有心讽刺北宋王朝的重文抑武、华而不实。
十二月初二，宋钦宗率文武百官出城请降，并按照金人对投降仪式的要求，向北摆上香案，对千里之外的女真皇帝完颜吴乞买俯首致敬。
城外大雪漫天，金人抑扬顿挫地宣读着降表，而北宋君臣只能毫无尊严地在寒风中瑟瑟发抖。
进行完精神上的羞辱，完颜宗翰将宋钦宗放回皇宫，同时着手开始实质性的工作——洗劫！
金人向钦宗提出议和条件：索取良马一万匹，外加金一千万锭、银两千万锭、缣帛两千万匹、少女一千五百人——这是个令人瞠目结舌的赔偿标准，光是金银数额，就比金人第一次南下时多了二十倍！
然而，人为刀俎、我为鱼肉，面对敌人明目张胆的勒索，现在的北宋不敢、也没有任何讨价回价的余地。
汴梁城的浩劫真正开始了！
宋钦宗一声令下，全城动员，驻京的各级机构全部投入催缴工作之中，主动上交、告密揭发、被动抢夺，无所不用其极，上至皇亲国戚、下至贩夫走卒，无人得以幸免。
经过半个月的紧张“筹措”，开封城勉强凑了七千匹战马，动用大内府库又调集了一千万匹绢帛，又在城中大肆搜罗青楼女子或歌妓舞女，甚至将后宫中的低级侍女、宫嫔统统送入金营。
然而即使掘地三尺，也远远无法满足女真人对金银的赔偿标准，好在金军也不想一次将开封赶尽杀绝，主动降低了数额要求，然而即便如此，宋廷东拼西凑也才上交了金五十余万两，银一千七百余万两。
靖康二年正月初十，金军以加徽号为由，命令宋钦宗再赴金营。
也许是预感到此次出城凶多吉少，文武百官均自发前来送行，数万百姓夹道痛哭，有的甚至拼命拉住钦宗车辕，不放皇帝出城，赵桓更是心如刀绞、却只能默默流泪。
而当宋钦宗再入金营，待遇比前次更加不堪，金人只为堂堂大宋天子准备了一间土房，里面仅有土炕一座和毛毡两席，皇帝“寝宫”的大门则用铁链锁牢，赵桓的人身自由至此完全被限制。
开封城内则加紧了筹措金银，文武百官、百姓平民，所有人都在全力以赴，他们希望能尽快满足侵略者的要求，在上元佳节来临之前，换得皇帝回城。
屈辱还远远没有结束！
然而金钱源源不断地送进金营，赵桓的车马却迟迟不见归来，开封城已油尽灯枯，金国人又开始对皇家珍藏下手。
天子皇后的冠冕乘舆、法驾仪仗、礼器法物，内府所藏的秘阁图书、监本印版，包括历代书法字画、金石古玩、犀角象牙等宝物全部被洗劫一空。
皇宫大内的珍奇树木被金人砍掉烧火取暖，宋徽宗精心设计的亭台楼阁也在一个月内尽数被毁。
二月初八，金人更下令，将太上皇宋徽宗，以及皇后、嫔妃、皇子、公主等赵氏皇族、宗亲共两千余人全部押往金营。
同时，在开封城中大肆抓捕教坊优伶、后苑工匠、唱探营人、医者乐工，但凡稍有名气的技术人才都难逃被抓走的命运，据记载，被掳者数量达到上万人之众。
三月二十六日，在废黜徽钦二宗，并扶植北宋旧臣张邦昌建立伪楚傀儡政权后，金军携带着难以想象的财富、押解着世界上最尊贵的俘虏，将士怀抱着数不尽的美女，组成了超级庞大的车队，离开了满目疮痍的开封城。
最后时刻，金军开始烧毁城外营栅，冲天的火光之中，徽钦二宗望着再也见不到的汴梁都城，伏地落泪不止，百姓更是放声痛哭哀嚎，一时之间，天地为愁，城震有声。
然而，对于北宋王朝而言，屈辱还远远没有结束。
在北上金国的途中，包括皇帝在内，所有男人受尽折磨，而最无辜的还是那些战争中的女人，无论帝后妃嫔还是民间佳丽，只要稍有姿色，便会惨遭金人百般蹂躏。
许多贞节烈女不堪受辱，纷纷选择自尽，等到达金国境内，女性俘虏与出发时相比，只剩下了十分之七。
历时四个月，行程两千里，庞大的俘虏队伍终于抵达金国都城上京，两位宋朝皇帝在觐见金朝祖庙后，被剥去袍服，赤裸上身，再覆以血淋淋的新剥羊皮，行金国受降之“牵羊礼”。
随后金太宗完颜吴乞买封赵佶为昏德公，赵桓为重昏侯，两位亡国之君，至此再也没能回到南方故土。
1135年，在度过九年的监禁生涯后，宋徽宗病逝于遥远寒冷的五国城，据说死后尸骨还被金人拿来焚烧熬油；而1156年，宋钦宗被金帝完颜亮要求参与马球比赛，因不善骑术失足落马，被乱马铁蹄践踏而死。
