明朝在统一天下的战争中，在西北的甘肃，与元军进行了三次惨烈的战斗：庆阳攻城战、兰州保卫战和定西沈儿峪之战。

洪武二年（公元1369年），明军攻克元朝首都大都后，徐达回师西北，攻占兰州后，包围庆阳，与守城元军进行了长达两个月的激战，最终攻克庆阳。

就在徐达准备乘胜进攻，将元军逐出甘肃之际，明朝悍将常遇春病逝，徐达等将领返回南京参加常遇春的葬礼。

徐达走后，甘肃明军暂时停止进攻，采取守势。

这时，在太原之战被徐达击败的扩廊帖木儿（即王保保），带领10余万大军卷土重来，进攻兰州，采用围点打援之策，消灭了从陇西赶来增援的明军。

兰州在张温等将领的坚守下，遭到多次猛攻，始终屹立不倒，扩廊帖木儿就改为长期围困。

兰州被围的消息传到南京，朱元璋派出两路大军：一路由大将军徐达自潼关出西安，直捣定西，攻击扩廊帖木儿；一路由左副将军李文忠出居庸关，进入沙漠，追击元主，使他们顾此失彼，不能相互援救。

扩廊帖木儿听闻徐达大军将至，撤围兰州，退守定西车道岘一带，徐达率明军进至沈儿峪一带与元军对垒。

沈儿峪的位置直到今天依然有争议，大概是在今天定西和榆中交界处的车道岭，是平凉、天水通往兰州的咽喉要道，为一条西北东南走向的黄土山梁，长约24公里宽约3公里，最高处海拔2457米。

《重修定西县志》等资料记载沈儿峪在定西县城西北五里，被称作大涧沟的地方。

两军天天对阵嘶杀，甚至一日数战，但,连战数日，难分胜负。

四月初八，扩廓帖木儿暗中派精兵1000人，从小路绕到明军阵后，偷袭东南大营，由于该营将士连日作战，疏于防范，顿时乱成一团。

徐达闻讯，立刻率领亲兵前往支援，击退了来犯的元军，第二天，徐达下令处死东南营指挥赵某等数人以示众，官兵为之股栗。

徐达整兵再战，亲临前线指挥，“身先矢石”，在他的带动下，明军官兵“毋不一以十”，终于突破了元军在沈儿峪的第一道防线，继而进兵到平西砦一带，然后横扫屯于车道岘的元军，以泰山压顶之势大败元军。

史书记载：“大将军徐达等率师出安定驻沈儿峪口，与王保保隔深沟而垒，日数交战。王保保发兵千余人由间道从东山下潜劫东南垒，东南一垒皆惊扰，左丞胡德济仓卒不知所措，达亲率兵急击之，敌乃退。”

沈儿峪之战，明军活捉北元郯王、文齐王及国公阎思考、平章哈扎儿、虎林赤等官佐1865人，普通士卒84500余人，马15280匹。其他的骆驼、驴、骡、牛、羊数以万计。

扩廓帖木儿带着妻儿等数人从宁夏黄河中漂浮的木头上渡河逃走，一直逃到和林（今外蒙古哈尔和林）。

徐达得知扩廓帖木儿出逃后，派郭英率军追击，但扩廓帖木儿逃命的本领堪比韦小宝，早已经跑得没影了，郭英追到宁夏后，只得空手而还。

沈儿峪大战后，甘肃境内的元军主力基本上被击溃，残余元军分驻各地，徐达分派诸将领军攻略，第二年，冯胜收复河西走廊，并先后攻克甘州、肃州、额济纳、瓜州等地，至此，甘肃全境全部纳入明朝版图。

值得一提的是，邓愈攻克河州（今甘肃临夏），大批吐蕃部落归降，明朝将这些部落首领封为土司。

洪武三年十一月初七，徐达班师回南京，明太祖朱元璋亲自出迎，慰劳备至。

参考资料：《明史·徐达传》、《明史纪事本末》、《明太祖实录·卷五十一》

文/晚风暮雨