圣马丁室内乐团由内维尔·马里纳爵士于1959年创立,是20世纪60年代巴洛克复兴潮流的先锋,乐团在创建初期仅为一小规模的弦乐团,1959年首次公开演奏。由于这是获得伦敦Sant Martin-in-the-Field教堂人士的支援才得以组成的,因此,可以说是“圣马丁教堂的乐团”。
这个乐团创立之初,只是11名弦乐演奏家和数字低音的小合奏团而已,由马里纳兼任指挥与首席演奏家。不久,他就专心致志于指挥任务。这个很快就引发世人注目的室内乐团,随时追加枪手,也涉足大编制的作品,显示非常积极的活跃姿态。
1978年,马利纳终于辞去指挥,改由长久以来,一直担任首席演奏家的布朗女士接棒。
如今,圣马丁室内乐团已成长为一个编制灵活的一流室内乐团,乐团演奏者均为万里挑一的人才,他们的音乐风格已得到全世界的认可。
2011年,小提琴演奏家约夏·贝尔被任命为圣马丁室内乐团的音乐总监,在约夏·贝尔的领导下,乐团至今坚持小型化和无指挥的原则,这是对学院精神的坚守,现在也成了乐团的标签。
我非常喜欢这支乐团。我感觉我们之间有一种特殊的化学反应。他们的演奏态度令人惊叹,每场音乐会都非常投入。
——约夏·贝尔