柏辽兹是法国浪漫主义代表音乐家，对欧洲的音乐文化产生了很重要的影响。柏辽兹生前经常被批评为情感泛滥，乐曲效果过于嘈杂，事实上今天看来，正是柏辽兹开发了管弦乐团的丰富表现力，他把配器法提高到了一门艺术的高度。

《罗马狂欢节》序曲是柏辽兹为他的歌剧《本韦努托·切利尼》第二幕所作的序曲。一般的歌剧在第一幕之前都有序曲，每一幕之前有短小的前奏曲。然而“离经叛道”的柏辽兹，在他的歌剧《本韦努托·切利尼》中做了一次大胆有趣的尝试。他从剧中取用几段主题，为第二幕写了一首大规模的序曲。

乐曲以第二幕罗马狂欢节的热烈场面为背景，描绘了主人公与相爱的女友在酒后的化装舞会上翩翩起舞的情景。全曲极尽豪华铺张之能事，充分体现了作曲家在管弦乐方面的才华。